Lorsque Musique a été exposée pour la première fois à Paris au début des années 1760, elle a été célébrée comme un exemple emblématique de la capacité de Jean-Honoré Fragonard à capturer l'esprit de l'époque Rococo—une ère où le plaisir et l'esprit régnaient dans les salons de l'élite française. L'atmosphère ludique de la peinture et son charme coquin en ont rapidement fait une favorite parmi les collectionneurs de l'époque, et elle a bientôt été reproduite en gravures qui ont diffusé sa renommée au-delà de la France. Contrairement à de nombreux contemporains, Fragonard ne se contentait pas d'imiter les maîtres néerlandais ou italiens ; au contraire, il a infusé ses scènes d'un sens d'intimité et de délice distinctement français.

Les circonstances exactes de la commande de la peinture demeurent floues, mais sa popularité a contribué à cimenter la réputation de Fragonard en tant que peintre de divertissements raffinés. Au cœur de Musique se trouve une scène domestique animée : une jeune femme, les joues rosies, se penche sur un instrument à clavier, les doigts prêts à jouer, tandis qu'une compagne observe avec un air d'anticipation. La douce lumière dorée caresse les plis de satin de sa robe et le bois poli de l'instrument, attirant le regard sur l'interaction délicate entre la musique, la beauté et le rituel social. Les partitions éparpillées et l'inclinaison douce de la tête de la femme suggèrent un moment de performance spontanée, peut-être pour le bénéfice d'un prétendant ou d'un membre de la famille.

Contrairement aux rassemblements musicaux plus formels dépeints par Vermeer dans des œuvres comme La Leçon de Musique, la scène de Fragonard est intime et informelle, mettant l'accent sur les plaisirs de la vie privée plutôt que sur l'exhibition publique. Le coup de pinceau lâche et fluide de l'artiste renforce le sentiment d'immédiateté, comme si la musique pouvait commencer à tout moment. Le parcours précis de Musique en tant qu'objet n'est pas entièrement documenté, un sort commun à de nombreuses petites peintures de cabinet de Fragonard. Il est probable que l'œuvre ait été créée à l'origine pour un commanditaire privé, reflétant les goûts de la bourgeoisie parisienne qui favorisait de telles scènes pour leurs maisons.

Au fil des siècles, Musique a traversé plusieurs collections, parfois mal attribuée ou éclipsée par les séries plus célèbres de l'artiste, telles que Le Progrès de l'Amour. Aujourd'hui, elle se dresse comme un témoignage de l'attrait durable de Fragonard et de sa capacité unique à capturer les joies éphémères de la vie quotidienne à l'apogée du mouvement Rococo.