Als Musik in den frühen 1760er Jahren erstmals in Paris ausgestellt wurde, wurde es als herausragendes Beispiel für die Fähigkeit von Jean-Honoré Fragonard gefeiert, den Geist des Rokoko einzufangen—einer Ära, in der Vergnügen und Witz in den Salons der französischen Elite herrschten. Die verspielte Atmosphäre des Gemäldes und sein flirtender Charme machten es schnell zu einem Favoriten unter den Sammlern der damaligen Zeit, und es wurde bald in Radierungen reproduziert, die seinen Ruhm über Frankreich hinaus verbreiteten. Im Gegensatz zu vielen seiner Zeitgenossen war Fragonard nicht damit zufrieden, einfach die niederländischen oder italienischen Meister zu imitieren; stattdessen verlieh er seinen Szenen ein deutlich französisches Gefühl von Intimität und Freude.

Die genauen Umstände der Kommission des Gemäldes sind unklar, aber seine Popularität half, Fragonards Ruf als Maler raffinierter Amüsements zu festigen. Im Herzen von Musik befindet sich eine lebhafte häusliche Szene: Eine junge Frau, mit geröteten Wangen, beugt sich über ein Tasteninstrument, ihre Finger bereit zum Spielen, während eine Begleiterin mit einer erwartungsvollen Miene zusieht. Das sanfte goldene Licht streichelt die Satinfalten ihres Kleides und das polierte Holz des Instruments und zieht das Auge auf das zarte Zusammenspiel von Musik, Schönheit und sozialem Ritual. Die verstreuten Notenblätter und die sanfte Neigung des Kopfes der Frau deuten auf einen Moment spontaner Darbietung hin, vielleicht zum Nutzen eines Verehrers oder Familienmitglieds.

Im Gegensatz zu den formelleren musikalischen Zusammenkünften, die von Vermeer in Werken wie Die Musikstunde dargestellt werden, ist Fragonards Szene intim und informell und betont die Freuden des Privatlebens statt der öffentlichen Darstellung. Der lockere, fließende Pinselstrich des Künstlers verstärkt das Gefühl der Unmittelbarkeit, als ob die Musik jederzeit beginnen könnte. Der genaue Werdegang von Musik als Objekt ist nicht vollständig dokumentiert, ein häufiges Schicksal für viele von Fragonards kleineren Kabinettsgemälden. Es ist wahrscheinlich, dass das Werk ursprünglich für einen privaten Mäzen geschaffen wurde, der die Geschmäcker der Pariser Bourgeoisie widerspiegelt, die solche Szenen für ihre Häuser bevorzugte.

Im Laufe der Jahrhunderte hat Musik mehrere Sammlungen durchlaufen, manchmal falsch zugeordnet oder von den bekannteren Serien des Künstlers, wie Der Fortschritt der Liebe, überschattet. Heute steht es als Zeugnis für Fragonards anhaltende Anziehungskraft und seine einzigartige Fähigkeit, die flüchtigen Freuden des Alltagslebens auf dem Höhepunkt der Rokoko-Bewegung einzufangen.