En 1622, le riche marchand néerlandais Lucas van Uffelen posa pour Anthony van Dyck à un moment charnière de leurs vies : Van Dyck n'avait que 23 ans, de retour à Anvers après un séjour formateur en Angleterre, et Uffelen, célèbre pour sa collection d'art, s'apprêtait à déménager à Venise. Ce portrait deviendrait l'un des premiers d'une série de portraits que Van Dyck peignit de collectionneurs éminents—des hommes qui, comme Uffelen, façonnèrent le marché de l'art et les carrières mêmes de peintres tels que Van Dyck et ses contemporains. La renommée de la peinture grandit rapidement ; au milieu du XVIIe siècle, elle était déjà copiée et référencée par d'autres artistes, un témoignage tant du modèle que du peintre. Van Dyck capture Uffelen dans un moment de calme assurance, sa main droite reposant sur une table, son regard direct et imperturbable.

La tenue noire du modèle, ornée de délicates dentelles, signale à la fois richesse et retenue, tandis que la douce lumière tombant sur son visage et ses mains attire l'œil du spectateur vers son expression alerte. Contrairement aux portraits plus formels et statiques de Frans Hals, l'Uffelen de Van Dyck semble pris dans une pensée, vivant au monde qui l'entoure. L'arrière-plan est sobre, concentrant toute l'attention sur le caractère plutôt que sur des symboles de statut, mais la subtile représentation des textures et la pose confiante du modèle en disent long sur sa position dans la société. La peinture resta en possession de Van Uffelen jusqu'à sa mort, après quoi elle passa par plusieurs collections notables, y compris celle de la famille Médicis à Florence.

Son attribution à Anthony van Dyck n'a jamais été sérieusement remise en question, grâce à sa provenance documentée et au style distinctif de l'artiste. Aujourd'hui, Portrait de Lucas van Uffelen est reconnu comme un tournant dans la carrière de Van Dyck, marquant sa transition de l'influence de Peter Paul Rubens à une approche plus personnelle et psychologique du portrait. Il se dresse comme un témoignage d'un individu remarquable et un témoignage de l'art en évolution du début de la période Baroque.