Lorsque Anthony van Dyck arriva à Gênes en 1625, il fut rapidement accueilli par la puissante aristocratie de la ville, mais nul plus que la famille Spinola, l'une des plus influentes de la République. Le portrait de la Marchesa Geronima Spinola n'était pas simplement une commande privée ; c'était une déclaration publique de richesse et de statut, destinée à rivaliser avec la grandeur des palais génois eux-mêmes. La ressemblance de la Marchesa est devenue un point de référence pour le portrait noble dans la ville, incitant ses contemporains à faire remarquer la "noblesse de l'air" que van Dyck seul pouvait capturer.

Cette peinture a contribué à cimenter la réputation de l'artiste en tant que principal portraitiste de l'élite génoise. La Marchesa se tient, statue, devant un fond de lourds drapés et de colonnes classiques, son regard fixe et sa posture imposante. Elle porte une somptueuse robe noire, ornée de dentelles complexes et de perles, symboles de l'immense fortune de sa famille et de sa propre dignité. Sa main droite repose sur une chaise, un geste qui signale autorité et assurance, tandis que le subtil jeu de lumière sur son visage et ses mains attire l'attention du spectateur sur sa présence plutôt que sur son environnement.

La grandeur de sa tenue et de son cadre rappelle les portraits royaux de Titien, mais le toucher de van Dyck est plus léger, son modèle plus accessible, son humanité juste sous la surface de la cérémonie. Après sa création, Portrait de la Marchesa Geronima Spinola est resté dans des collections génoises pendant des générations, un exemple prisé de la période italienne de van Dyck. Les détails exacts de son parcours à travers les siècles ne sont pas entièrement documentés, mais il se dresse comme un témoignage de l'impact transformateur de l'artiste sur le portrait en Italie. Aujourd'hui, la peinture est reconnue comme une œuvre clé des années de van Dyck à Gênes, lorsqu'il a synthétisé les leçons des maîtres vénitiens avec sa propre sensibilité raffinée.

Elle continue d'être étudiée pour son aperçu des ambitions sociales et de la culture visuelle de la Gênes du début du XVIIe siècle.