Peu de portraits de Peter Paul Rubens ont suscité autant de spéculations que Portrait de Susanna Lunden, peint vers 1622. Pendant des siècles, les spectateurs et les érudits ont débattu de la véritable identité de la modèle, la théorie la plus largement acceptée la désignant comme Susanna Fourment, la belle-sœur de Rubens lui-même. La peinture est parfois appelée Le Chapeau de Paille—le Chapeau de Paille—bien que, dans un retournement de l'histoire de l'art, son chapeau soit en réalité en feutre, et non en paille.

Cette erreur de dénomination a commencé avec le graveur français du XVIIIe siècle, Jean-Baptiste Massard, dont l'estampe a popularisé l'erreur et aidé à cimenter la renommée de la peinture. Rubens capture Susanna à un moment de conscience de soi posée, son regard rencontrant celui du spectateur avec une franchise inhabituelle pour les portraits de femmes de l'époque. La lumière tombe doucement sur son visage et l'élaboré chapeau en feutre, projetant une lueur lumineuse qui met en valeur sa peau juvénile et le col en dentelle complexe. La chaîne en or drapée sur sa poitrine signale à la fois richesse et fierté familiale, tandis que ses lèvres légèrement entrouvertes et son expression ouverte suggèrent un sens d'immédiateté et de vie.

Contrairement aux portraits plus formels et statiques de contemporains comme Anthony van Dyck, Rubens insuffle à cette image chaleur et informalité, rendant la modèle présente et accessible. L'histoire précoce de Portrait de Susanna Lunden n'est pas entièrement documentée, mais on pense qu'elle est restée dans des mains privées jusqu'au XVIIIe siècle, lorsqu'elle est entrée dans la collection du Duc de Westminster. Son attribution à Rubens n'a jamais été sérieusement remise en question, bien que sa date précise et l'identité de la modèle aient été débattues. Aujourd'hui, la peinture réside à la National Gallery de Londres, où elle se dresse comme un témoignage du don de Rubens pour combiner perspicacité psychologique et brillance picturale au sommet de la période Baroque.