Aucune feuille ne révèle mieux l'invention agitée de Filippino Lippi que Études du Christ à la Colonne, un Nu de Dos et Diverses Figures. Dans ce dessin dense, nous apercevons le laboratoire privé de l'artiste : une arène d'expérimentation où le drame sacré, l'étude anatomique et le geste fugace se heurtent. Contrairement aux retables achevés, de telles études ont rarement survécu aux siècles, faisant de cette feuille une fenêtre rare sur le processus créatif d'une figure majeure du Renaissance florentine.

La coexistence de la souffrance du Christ et d'un nu classique suggère la double dévotion du monde de Lippi : à la foi et à l'art redécouvert de l'Antiquité. Au cœur de la feuille, on tourne autour du moment de la flagellation du Christ — une scène d'humiliation et de douleur, lorsque, selon les Évangiles, Jésus est lié à une colonne et fouetté par des soldats romains. Le Christ de Lippi est rendu avec une ligne inquisitrice, presque hésitante, son corps tordu en anticipation des coups. À proximité, une figure nue se tient de dos, une étude de musculature et de mouvement, peut-être dessinée d'un modèle vivant ou d'une statue antique.

Éparpillées, on trouve des têtes et des figures à moitié formées, suggérant la recherche de l'artiste pour la pose ou l'expression juste. Alors que Botticelli — contemporain de Lippi — mettrait l'accent sur la tristesse lyrique de la scène, ici l'accent est mis sur la réalité physique du corps et la mécanique de la souffrance. Les origines et le but précis de cette feuille demeurent incertains ; aucune commande ou mécène n'est enregistré. Elle a probablement servi d'étude préparatoire pour une peinture ou un fresco aujourd'hui perdu, une pratique courante dans l'atelier de Lippi.

Au fil des siècles, de tels dessins de travail ont souvent été négligés ou dispersés, mais celui-ci a survécu, apprécié par des collectionneurs ultérieurs pour son aperçu de la main de l'artiste. Aujourd'hui, Études du Christ à la Colonne, un Nu de Dos et Diverses Figures se dresse comme un témoignage à la fois de la curiosité technique de Filippino Lippi et d'un enregistrement fragmentaire de la pratique de l'atelier de la Renaissance, reliant la narration sacrée et la renaissance de la forme classique.