Peu de peintures de Saint Jérôme ont suscité autant de curiosité académique que Saint Jérôme dans son étude de Filippino Lippi. La date exacte et les circonstances de sa création demeurent un mystère, sans archives de commande ou inventaires anciens pour éclairer ses origines. Ce qui est certain, c'est que cette œuvre se situe à la croisée de deux générations : Filippino Lippi était le fils de Fra Filippo Lippi et élève de Sandro Botticelli, et son approche de ce sujet classique révèle un artiste à la fois ancré dans la tradition et désireux d'affirmer sa propre vision.

L'attribution de la peinture a été remise en question, mais une étude approfondie du traitement des drapés et de la profondeur psychologique du saint la confirme désormais comme une œuvre de Filippino. La scène capture Saint Jérôme au sommet de son travail académique, entouré des outils de son métier : livres, manuscrits et le crâne omniprésent, un rappel de la mortalité. Le regard du saint est intense, sa main suspendue au-dessus d'un texte, peut-être en train de traduire la Bible en latin, la tâche monumentale qui a défini sa vie. Un lion, le compagnon légendaire de Jérôme, repose à ses pieds, sa présence étant à la fois un symbole de la compassion du saint et un clin d'œil à l'histoire miraculeuse de Jérôme retirant une épine de sa patte.

La lumière tombe fortement sur le bureau d'écriture, illuminant le front plissé du saint et le désordre du savoir, tout comme Antonello da Messina l'a fait dans son propre Saint Jérôme dans son étude, bien que Filippino apporte une énergie plus agitée à la composition. L'histoire précoce de cette peinture est enveloppée d'incertitude, typique de nombreuses œuvres de Filippino Lippi en dehors de ses principales commandes à Florence et à Rome. Il est probable que la peinture ait été destinée à un patron privé, peut-être un clerc érudit ou un humaniste, reflétant la fascination de la Renaissance pour l'érudition et la dévotion solitaire. Au fil des siècles, l'œuvre a traversé silencieusement des collections, son attribution étant parfois confondue avec celle de Fra Filippo Lippi ou même de Domenico Ghirlandaio.

Aujourd'hui, elle est reconnue comme un exemple significatif du style mature de Filippino, appréciée pour sa perspicacité psychologique et ses détails complexes, et se dresse comme un témoignage de l'attrait durable de Saint Jérôme en tant que modèle de rigueur intellectuelle et spirituelle.