Peu d'œuvres de Filippino Lippi ont suscité autant de spéculations que Deux Anges Portant des Torches. Le but original de la peinture reste incertain, mais on pense largement qu'il s'agit d'un fragment d'un retable plus grand, probablement commandé pour une église florentine à la fin du XVe siècle. L'absence d'une date ou d'un commanditaire connu a conduit les historiens de l'art à reconstituer son histoire uniquement à partir du style et de la technique, en faisant un fascinant casse-tête dans l'étude des pratiques d'atelier de la Renaissance.

Certains suggèrent qu'elle flanquait autrefois une image centrale de la Madonna ou d'un saint, ses anges porteurs de torches illuminant une narration sacrée désormais perdue. Dans la peinture, deux jeunes anges flottent dans les airs, chacun tenant une haute torche dorée qui diffuse une lueur chaude sur leurs visages délicats. Leurs vêtements ondulent avec le mouvement, peints dans les couleurs douces et lumineuses typiques des contemporains florentins de Lippi. Les expressions douces des anges et le soin apporté à la représentation de leurs ailes suggèrent un moment de révérence, comme s'ils éclairaient le chemin pour une procession ou une veillée sacrée.

Les torches elles-mêmes sont plus que de simples sources de lumière : elles symbolisent la présence et la guidance divine, un motif commun dans l'art religieux de la Renaissance. Contrairement aux anges plus statiques de Fra Angelico, les figures de Lippi semblent prises en mouvement, leurs corps se tordant gracieusement alors qu'ils accomplissent leur devoir céleste. L'histoire physique de Deux Anges Portant des Torches est aussi énigmatique que son origine. Détaché de son contexte original, le panneau a survécu comme une œuvre indépendante, admirée pour sa beauté et son savoir-faire.

Au fil des siècles, il a passé entre les mains de collectionneurs et a pu être séparé de pièces compagnons, un destin pas rare pour les retables de la Renaissance démontés à des périodes ultérieures. Aujourd'hui, il est valorisé à la fois comme un témoignage du talent de Filippino Lippi et comme un rare aperçu de la survie fragmentaire de l'art de la Renaissance. Sa place précise dans la carrière de Lippi reste débattue, mais ses figures vivantes et sa technique raffinée en font un produit du monde artistique vibrant de la Florence de la fin du XVe siècle.