À la fin du XVIe siècle, El Greco a peint au moins six versions de Larmes de Saint Pierre, chacune explorant les profondeurs du remords et du pardon de manières subtilement différentes. Cette répétition n'était pas un simple exercice : le sujet du repentir de Pierre après avoir nié le Christ était un favori parmi les mécènes espagnols, qui y voyaient un miroir pour la contrition personnelle. La version de 1592 se distingue par son intense concentration psychologique, peinte durant les années matures de El Greco à Tolède, où son style singulier avait pleinement fleuri.

Le médium incertain de la peinture—probablement de l'huile sur toile, mais non documenté de manière définitive—ajoute une couche de mystère à son histoire matérielle. Au cœur de la scène se trouve Pierre, pris au moment même où le coq a chanté, les mains jointes, les yeux brillants de larmes fraîches. Le peintre isole l'apôtre contre un fond sombre et orageux, son visage marqué par le temps illuminé par une lumière surnaturelle qui semble émaner de l'intérieur. Les clés au côté de Pierre rappellent son rôle de gardien du ciel, tandis que la croix et le crâne au loin évoquent le sacrifice du Christ et l'inévitabilité de la mort.

Contrairement à La Négation de Saint Pierre de Caravaggio, qui déborde de confrontation dramatique, la vision de El Greco est solitaire et introspective, le drame se déroulant dans l'expression angoissée de l'apôtre plutôt que dans l'action environnante. Le patron exact de cette version de Larmes de Saint Pierre reste inconnu, bien qu'il ait probablement été commandé par un dévot privé ou une institution religieuse à Tolède, où El Greco a passé ses années les plus productives. Au fil des siècles, la peinture a circulé silencieusement dans des collections, son attribution n'ayant jamais été sérieusement remise en question grâce aux formes allongées et aux couleurs chatoyantes qui caractérisent la main de El Greco. Aujourd'hui, elle est conservée au Museo del Prado, où elle se dresse comme un témoignage de la fascination de l'artiste pour la crise spirituelle et la rédemption—un thème qui a profondément résonné dans l'Espagne de la Contre-Réforme et continue de toucher les spectateurs des siècles plus tard.