En 1629, l'Ordre franciscaine de Séville commanda une série de toiles monumentales à Francisco de Zurbarán pour honorer ses saints les plus illustres, parmi lesquels se trouve Le Corps de Saint Bonaventure en État. Cette peinture se distingue comme la plus ancienne représentation connue des funérailles du saint, une scène qui n'avait jamais été rendue à une telle échelle. La commande représente un moment significatif pour le jeune Zurbarán, alors âgé d'une trentaine d'années, et marque son premier grand projet public à Séville, établissant le chemin vers sa future renommée en tant que peintre majeur du Baroque espagnol. La peinture capture le solennel après la mort de Saint Bonaventure en 1274 lors du Concile de Lyon, où le corps du théologien repose sereinement sur un bière, entouré d'évêques, de moines et de dignitaires.

Zurbarán choisit le moment où les pères du concile, encore vêtus de blanc et d'or, se rassemblent en silence, leurs visages plongés dans une contemplation ombreuse. Le blanc lumineux de l'habit du saint attire le regard, un phare au milieu des bruns sombres et des noirs des manteaux des endeuillés. Chaque geste est délibéré : une main levée en bénédiction, une tête inclinée en prière, une mitre reposant sur les genoux d'un évêque.

Contrairement à l'approche plus théâtrale de Caravaggio, dont les scènes religieuses vibrent de drame, Zurbarán opte pour la tranquillité et la retenue, permettant au poids de la perte et de la sainteté de s'installer silencieusement sur l'assemblée. La peinture a été initialement installée dans le monastère franciscain de San Buenaventura à Séville, où elle faisait partie d'un cycle dédié à la vie du saint. Au fil des siècles, le monastère a subi des dommages et une dispersion lors des invasions napoléoniennes et de la laïcisation ultérieure, et le destin de nombreuses œuvres du cycle reste incertain. Le Corps de Saint Bonaventure en État a finalement été acquis par le Musée du Prado, où il est désormais exposé comme un témoignage de la maîtrise précoce de Zurbarán dans la narration religieuse et de sa capacité à donner un poids spirituel aux gestes les plus simples.

Cette peinture marque un tournant dans sa carrière, annonçant l'intensité méditative qui définirait ses œuvres ultérieures.