En 1635, Peter Paul Rubens a peint La Famille de Sir Balthasar Gerbier en hommage à un remarquable diplomate anglais et à son foyer uni durant leur séjour à Anvers. Sir Balthasar Gerbier n'était pas seulement un conseiller de confiance du Duc de Buckingham et du Roi Charles I, mais aussi un ami et un collaborateur fréquent de Rubens lui-même. La peinture se dresse comme un rare et intime témoignage d'une famille anglaise expatriée dans les Pays-Bas espagnols, créée à un moment où les alliances politiques et les fortunes personnelles changeaient rapidement à travers l'Europe. Dans ce portrait de groupe, Rubens réunit Sir Balthasar, sa femme Deborah Kip et leurs nombreux enfants dans un jardin luxuriant, capturant un moment d'unité familiale et de douce fierté.

Les enfants se regroupent autour de leurs parents, certains se tenant par la main ou regardant timidement le spectateur, tandis que Sir Balthasar se tient protecteur à la lisière, un geste qui signale à la fois autorité et affection. Le cadre du jardin, avec son urne classique et son feuillage verdoyant, évoque une vertu cultivée et des réalisations mondaines. La douce lumière dorée qui baigne la famille rappelle Rubens’s Le Jardin de l'Amour, mais ici, l'accent n'est pas mis sur le mythe ou l'allégorie, mais sur les véritables liens de parenté et la dignité de la vie domestique. Commandée directement par Sir Balthasar Gerbier, la peinture est restée dans la famille pendant des générations avant d'entrer dans des collections publiques.

Son parcours a été plus silencieux que celui de certaines des grandes toiles mythologiques de Rubens, mais elle a toujours été valorisée comme un document d'histoire personnelle et comme un exemple de l'habileté de l'artiste en portrait. Aujourd'hui, La Famille de Sir Balthasar Gerbier est conservée au Museo del Prado, où elle se dresse comme un témoignage de la capacité de Rubens à allier grandeur et chaleur, et à capturer l'esprit d'une époque à travers les visages de son peuple.