Nel 1635, Peter Paul Rubens dipinse La Famiglia di Sir Balthasar Gerbier come omaggio a un notevole diplomatico inglese e alla sua famiglia unita durante il loro soggiorno ad Anversa. Sir Balthasar Gerbier non era solo un consigliere fidato del Duca di Buckingham e del Re Carlo I, ma anche un amico e collaboratore frequente dello stesso Rubens. Il dipinto si erge come un raro e intimo documento di una famiglia inglese espatriata nei Paesi Bassi spagnoli, creato in un momento in cui le alleanze politiche e le fortune personali cambiavano rapidamente in tutta Europa. In questo ritratto di gruppo, Rubens riunisce Sir Balthasar, sua moglie Deborah Kip e i loro numerosi figli in un giardino lussureggiante, catturando un momento di unità familiare e dolce orgoglio.

I bambini si raggruppano attorno ai genitori, alcuni si tengono per mano o guardano timidamente lo spettatore, mentre Sir Balthasar si erge protettivo al margine, un gesto che segnala sia autorità che affetto. L'ambientazione del giardino, con la sua urna classica e il fogliame verdeggiante, suggerisce virtù coltivata e successi mondani. La dolce luce dorata che avvolge la famiglia ricorda a Rubens’s Il Giardino dell'Amore, ma qui l'attenzione non è sul mito o sull'allegoria, ma sui veri legami di parentela e sulla dignità della vita domestica. Commissionato direttamente da Sir Balthasar Gerbier, il dipinto è rimasto nella famiglia per generazioni prima di entrare nelle collezioni pubbliche.

Il suo percorso è stato più silenzioso rispetto a quello di alcune delle grandiose tele mitologiche di Rubens, ma è sempre stato valutato come un documento di storia personale e come esempio dell'abilità dell'artista nel ritratto. Oggi, La Famiglia di Sir Balthasar Gerbier è ospitata nel Museo del Prado, dove si erge come un testimone della capacità di Rubens di mescolare grandezza con calore e di catturare lo spirito di un'epoca attraverso i volti della sua gente.