Peu de portraits de groupe du début du XVIIe siècle ont été aussi ambitieux—ou aussi débattus—que La Grande Paix de Anthony van Dyck. Son surnom, un jeu sur l'échelle et la grandeur de la composition, vient de l'artiste lui-même, qui dans une lettre s'y réfère comme "ma grande œuvre". Peint pendant la période anglaise de Van Dyck, ce travail a marqué un tournant dans la mode du portrait dynastique, établissant un nouveau standard pour la représentation des familles royales et leur présence courtoise.

La date exacte de la peinture et la commande originale demeurent incertaines, alimentant la discussion académique sur sa place dans la carrière de Van Dyck et l'identité de ses modèles. Au cœur de La Grande Paix se trouve une famille, probablement de statut noble ou royal, disposée dans un tableau majestueux mais intime. Van Dyck capture le groupe à un moment d'interaction posée : le patriarche fait un geste vers sa femme et ses enfants, une subtile affirmation de lignée et d'unité, tandis que la main de la matriarche repose protectrice sur son plus jeune enfant. Les riches tissus, l'armure brillante et les bijoux soigneusement rendus témoignent de leur statut, tandis que la douce lumière diffuse unit les figures dans une harmonie délicate.

Contrairement aux compositions plus rigides et hiérarchiques de Hans Holbein ou à l'intensité psychologique des portraits de groupe de Rembrandt, l'approche de Van Dyck est fluide, mettant en avant à la fois le caractère individuel et la grâce collective. Le parcours ultérieur de la peinture est aussi énigmatique que ses origines. Bien que certaines sources suggèrent qu'elle a été commandée par une famille noble anglaise, d'autres proposent un patron royal, peut-être même Charles Ier, qui admirait le travail de Van Dyck. Au fil des siècles, La Grande Paix a traversé diverses collections, parfois mal attribuée ou éclipsée par les portraits individuels plus célèbres de Van Dyck.

Aujourd'hui, elle se dresse comme un témoignage de l'habileté de l'artiste à capturer à la fois la grandeur et l'humanité de ses modèles, et reste un point de référence pour les chercheurs explorant l'évolution du portrait à l'époque du Baroque.