Pochi ritratti di gruppo del primo XVII secolo sono stati così ambiziosi—o così dibattuti—come La Grande Pace di Anthony van Dyck. Il suo soprannome, un gioco sulla scala e grandezza della composizione, proviene dallo stesso artista, che in una lettera si riferì ad esso come "la mia grande opera". Dipinta durante il periodo inglese di Van Dyck, quest'opera segnò un punto di svolta nella moda del ritratto dinastico, stabilendo un nuovo standard per la rappresentazione delle famiglie reali e della loro presenza cortigiana.

La data esatta del dipinto e la commissione originale rimangono incerte, alimentando la discussione accademica sul suo posto nella carriera di Van Dyck e sull'identità dei suoi ritratti. Al centro di La Grande Pace si trova una famiglia, probabilmente di status nobile o reale, disposta in un tableau maestoso ma intimo. Van Dyck cattura il gruppo in un momento di interazione composta: il patriarca gesticola verso sua moglie e i figli, una sottile affermazione di lignaggio e unità, mentre la mano della matriarca riposa protettiva sul suo bambino più piccolo. I tessuti ricchi, l'armatura lucente e i gioielli accuratamente resi parlano del loro status, mentre la luce morbida e diffusa unisce le figure in una delicata armonia.

A differenza delle composizioni più rigide e gerarchiche di Hans Holbein o dell'intensità psicologica dei ritratti di gruppo di Rembrandt, l'approccio di Van Dyck è fluido, enfatizzando sia il carattere individuale che la grazia collettiva. Il successivo viaggio del dipinto è tanto enigmatico quanto le sue origini. Mentre alcune fonti suggeriscono che sia stato commissionato da una famiglia nobile inglese, altre propongono un patrono reale, forse addirittura Carlo I, che ammirava il lavoro di Van Dyck. Nel corso dei secoli, La Grande Pace è passato attraverso varie collezioni, a volte attribuito erroneamente o oscurato dai ritratti singoli più famosi di Van Dyck.

Oggi, si erge come una testimonianza dell'abilità dell'artista nel catturare sia la grandezza che l'umanità dei suoi ritratti, e rimane un punto di riferimento per gli studiosi che esplorano l'evoluzione del ritratto nell'era del Barocco.