Peu de portraits du Baroque génois sont aussi ambitieux en échelle et en ambition que La Famille Lomellini, commandée par la puissante dynastie bancaire Lomellini lors du séjour célébré d'Anthony van Dyck à Gênes vers 1623. La peinture est remarquable par ce qu'elle omet : le patriarche, Giacomo Lomellini, alors Doge de Gênes, est conspicuement absent. La loi génoise contemporaine interdisait aux dirigeants en fonction d'être représentés dans des portraits familiaux, une restriction qui a contraint van Dyck à innover, se concentrant plutôt sur la femme et les enfants du Doge pour transmettre le statut et la cohésion de la famille. Van Dyck capture un moment de dignité posée : la mère, vêtue de noir et blanc somptueux, ancre la composition, entourée de ses enfants dans une disposition à la fois formelle et intime.

Le fils aîné se tient protecteur à ses côtés, sa main reposant sur l'épaule d'un frère—un geste à la fois d'autorité et d'affection. Des tissus riches, des bijoux scintillants et le jeu de lumière sur la chair et la soie signalent la richesse immense et le statut social de la famille. Les expressions sérieuses des enfants et leur placement soigneux résonnent avec la gravité du poste public de leur père, tandis que l'absence au centre de la famille suggère le pouvoir qui se trouve juste en dehors du cadre.

Comparé aux groupes familiaux plus exubérants de Rubens, l'approche de van Dyck ici est contenue, mettant l'accent sur le décorum plutôt que sur le drame. Après sa création, La Famille Lomellini est restée à Gênes pendant des générations, un témoignage de l'héritage durable de la famille. L'attribution de la peinture n'a jamais été remise en question, car le style caractéristique de van Dyck—élongation élégante des figures, palette argentée et nuance psychologique—est indiscutable. Au fil des siècles, l'œuvre a passé par diverses mains avant d'entrer dans une importante collection publique, où elle se distingue comme un point fort de la période italienne de van Dyck.

Aujourd'hui, elle offre aux spectateurs non seulement un aperçu du monde de l'aristocratie génoise, mais aussi un chapitre clé dans l'évolution du portrait baroque.