Pochi ritratti del Barocco genovese sono così ambiziosi in scala e aspirazione come La Famiglia Lomellini, commissionata dalla potente dinastia bancaria Lomellini durante il celebre soggiorno di Anthony van Dyck a Genova intorno al 1623. Il dipinto è notevole per ciò che omette: il patriarca, Giacomo Lomellini, allora Doge di Genova, è conspicuamente assente. La legge genovese contemporanea vietava ai sovrani in carica di essere ritratti nei ritratti familiari, una restrizione che costrinse van Dyck a innovare, concentrandosi invece sulla moglie e sui figli del Doge per trasmettere lo status e la coesione della famiglia. Van Dyck cattura un momento di dignità composta: la madre, vestita di sfarzoso nero e bianco, ancorando la composizione, circondata dai suoi figli in una disposizione formale ma intima.

Il figlio maggiore si trova protettivamente accanto a lei, con la mano che poggia sulla spalla di un fratello—un gesto di autorità e affetto. Tessuti ricchi, gioielli scintillanti e il gioco attento della luce sulla pelle e sulla seta segnalano l'immensa ricchezza e il prestigio sociale della famiglia. Le espressioni serie dei bambini e il loro posizionamento attento rispecchiano la gravità dell'ufficio pubblico del padre, mentre l'assenza al centro della famiglia suggerisce il potere che si trova appena al di fuori dell'inquadratura.

Rispetto ai gruppi familiari più esuberanti di Rubens, l'approccio di van Dyck qui è contenuto, enfatizzando il decoro rispetto al dramma. Dopo la sua creazione, La Famiglia Lomellini è rimasta a Genova per generazioni, un testimone dell'eredità duratura della famiglia. L'attribuzione del dipinto non è mai stata messa in discussione, poiché lo stile caratteristico di van Dyck—l'elegante allungamento delle figure, la palette argentata e la sfumatura psicologica—è inconfondibile. Nel corso dei secoli, l'opera è passata di mano in mano prima di entrare in una importante collezione pubblica, dove si distingue come un punto culminante del periodo italiano di van Dyck.

Oggi offre agli spettatori non solo uno sguardo nel mondo dell'aristocrazia genovese, ma anche un capitolo chiave nell'evoluzione del ritratto barocco.