Peintures de Carel Fabritius sont rares, et encore moins datent de ses premières années, ce qui fait de La Résurrection de Lazare un aperçu rare des ambitions juvéniles de l'artiste avant son déménagement à Delft et sa mort tragique dans l'explosion de poudre à canon de Delft en 1654. Créée en 1640, cette œuvre est l'une des premières scènes religieuses connues de Fabritius, peinte alors qu'il était encore sous l'influence de son maître, Rembrandt van Rijn. L'attribution de la peinture a été débattue, certains l'attribuant à Rembrandt lui-même, mais une analyse technique minutieuse a confirmé la main de Fabritius.

Sa survie est remarquable, compte tenu de la courte vie de l'artiste et des pertes subies lors du désastre de Delft. L'Évangile de Jean raconte comment, après quatre jours dans le tombeau, Lazare est appelé par la voix du Christ, témoigné par les sœurs en deuil Marie et Marthe et une foule de pleureurs. Fabritius choisit l'instant où Lazare, encore enveloppé dans son suaire, commence à se lever, son visage tourné vers la lumière qui émane de la main tendue du Christ. La composition est dense en figures, leurs gestes mêlant admiration et incrédulité ; Marie joint les mains en prière, tandis que d'autres reculent ou se penchent en avant avec émerveillement.

L'utilisation du clair-obscur par Fabritius—ombres profondes et illumination soudaine—doit beaucoup à Rembrandt, mais les visages sont rendus avec un réalisme nerveux et en quête qui laisse entrevoir le style en développement du jeune peintre. Contrairement à la propre Résurrection de Lazare de Rembrandt, où le Christ se tient à l'écart dans l'ombre, Fabritius le place au centre, commandant la scène avec une autorité silencieuse. La provenance précoce de La Résurrection de Lazare reste incertaine, comme c'est souvent le cas avec des œuvres de l'âge d'or néerlandais qui n'ont pas été produites pour une église ou un mécène spécifique. Il est probable que la peinture ait été destinée à la dévotion privée ou à un cabinet de collectionneur, reflétant le goût protestant pour la narration biblique dans des contextes domestiques.

Au fil des siècles, la peinture est passée entre plusieurs mains, parfois mal attribuée, avant que les chercheurs ne rétablissent l'attribution à Fabritius au XXe siècle grâce à une analyse stylistique et technique. Aujourd'hui, elle est reconnue comme une œuvre clé pour comprendre les débuts de Fabritius et sa relation avec Rembrandt, et elle est exposée dans une collection publique, où elle offre une rare fenêtre sur les ambitions d'un jeune artiste dont la promesse a été interrompue.