Pocas pinturas de Carel Fabritius han sobrevivido, y aún menos datan de sus primeros años, lo que convierte a La resurrección de Lázaro en una rara mirada a las ambiciones juveniles del artista antes de su traslado a Delft y su trágica muerte en la explosión de pólvora de Delft en 1654. Creada en 1640, esta obra se erige como una de las primeras escenas religiosas conocidas de Fabritius, pintada mientras aún estaba bajo la influencia de su maestro, Rembrandt van Rijn. La autoría de la pintura fue objeto de debate, con algunos atribuyéndola al propio Rembrandt, pero un cuidadoso análisis técnico ha confirmado la mano de Fabritius.

Su supervivencia es notable, dada la corta vida del artista y las pérdidas sufridas en el desastre de Delft. El Evangelio de Juan narra cómo, después de cuatro días en la tumba, Lázaro es llamado por la voz de Cristo, presenciado por las hermanas afligidas María y Marta y una multitud de dolientes. Fabritius elige el instante en que Lázaro, aún envuelto en su sudario, comienza a levantarse, con su rostro vuelto hacia la luz que emana de la mano extendida de Cristo. La composición está densa de figuras, cuyos gestos son una mezcla de asombro e incredulidad; María junta sus manos en oración, mientras otros retroceden o se inclinan hacia adelante con asombro.

El uso del claroscuro por parte de Fabritius—sombras profundas e iluminación repentina—debe mucho a Rembrandt, pero los rostros están representados con un realismo nervioso y buscador que insinúa el estilo en desarrollo del joven pintor. A diferencia de La resurrección de Lázaro de Rembrandt, donde Cristo se encuentra apartado en la sombra, Fabritius lo coloca en el centro, dominando la escena con una autoridad silenciosa. La procedencia temprana de La resurrección de Lázaro sigue siendo incierta, como suele ocurrir con obras de la Edad de Oro holandesa que no fueron producidas para una iglesia o patrocinador específico. Es probable que la pintura estuviera destinada a la devoción privada o al gabinete de un coleccionista, reflejando el gusto protestante por la narrativa bíblica en entornos domésticos.

A lo largo de los siglos, la pintura pasó por varias manos, en ocasiones mal atribuida, antes de que los académicos restablecieran la autoría de Fabritius en el siglo XX a través de análisis estilísticos y técnicos. Hoy en día, se reconoce como una obra clave para entender los inicios de Fabritius y su relación con Rembrandt, y se exhibe en una colección pública, donde ofrece una rara ventana a las ambiciones de un joven artista cuyo prometedor futuro fue truncado.