Lorsque Le Balanço est entré dans les dessins de la Réserve Royale de Tapisseries en 1791, cela a marqué un tournant pour Francisco de Goya, qui était alors le peintre officiel de la cour espagnole. Cette scène légère faisait partie de sa célèbre série de cartons de tapisserie pour le Prince et la Princesse des Asturies, destinée à décorer les résidences royales à El Escorial et El Pardo. Le projet était une commande prestigieuse, mais il a également donné à Goya une rare liberté pour explorer des scènes de la vie quotidienne, un contraste frappant avec la rigidité formelle du portrait de cour.

L'énergie ludique de Le Balanço se distingue nettement des œuvres plus sombres et introspectives que Goya créerait plus tard. Au centre de Le Balanço, un groupe d'enfants bien habillés se balance sur une planche en bois, équilibrée sur une bûche sous la lumière tamisée d'un domaine rural. Le moment que Goya capture est d'une joie pure et suspendue : un garçon s'élève, les bras écartés, tandis que ses camarades rient et regardent. Les rubans et la dentelle des filles, les vestes en velours des garçons, et l'agencement soigné des chapeaux et des chaussures signalent leur statut privilégié, mais le coup de pinceau libre et vivant de Goya et la douce lumière dorée apportent une sensation d'immédiateté et de chaleur.

Le balanço lui-même, un simple jouet rural, suggère la nature éphémère de la joie enfantine, une idée résonnant dans les scènes de genre sentimentales de Jean-Baptiste Greuze, bien que l'approche de Goya soit moins moralisatrice et plus vivante. Bien que le médium du carton original de la tapisserie soit incertain — probablement de l'huile sur toile, comme d'autres de la série — Le Balanço survit aujourd'hui comme un témoignage de l'observation aiguë et de l'esprit de Goya. Après avoir servi de modèle aux tisserands, le carton a été préservé dans la collection du Prado, où il demeure. Cette œuvre appartient à ce que l'on appelle la "période des cartons" de Goya, une étape formatrice qui a façonné ses explorations ultérieures et plus personnelles de la société espagnole.

Bien que la tapisserie elle-même puisse être perdue, le carton perdure, offrant un aperçu à la fois de l'habileté technique de l'artiste et de son empathie pour les petits drames de la vie quotidienne.