Lorsque William Blake a exposé La Forme Spirituelle de Pitt Guidant Behemoth en 1805, il l'a accompagnée d'une description manuscrite qui a laissé les visiteurs en admiration et en confusion : « Le Géant Albion, enchaîné, est guidé par Pitt, dont la forme spirituelle est vue dirigeant le monstre. » Peinte pendant les Guerres Napoléoniennes, l'œuvre était une réponse directe aux troubles politiques de l'époque, Blake utilisant son art visionnaire pour commenter les pouvoirs qui façonnaient la Grande-Bretagne. Le sujet de la peinture—le Premier ministre William Pitt le Jeune—était encore en vie, ce qui en fait un cas rare d'un homme d'État vivant représenté en termes mythiques.

Peu d'artistes osaient une telle combinaison de politique et de prophétie, et les contemporains de Blake avaient du mal à déchiffrer son allégorie. Dans la peinture, Pitt se dresse comme une figure radieuse, presque angélique, son bras tendu alors qu'il tente de commander le monstrueux Behemoth—une créature du Livre de Job, symbolisant le chaos et la force brute. Les chaînes qui lient Behemoth scintillent à la lumière, suggérant la prise fragile du gouvernement sur les forces de la guerre et de la révolution. Le regard de Pitt est fixé, non pas sur la bête, mais vers le haut, comme s'il cherchait des conseils d'un royaume supérieur.

Les formes tourbillonnantes et turbulentes qui les entourent rappellent l'énergie des figures de Michelangelo, mais alors que Michelangelo donnait à ses prophètes une grandeur physique, Blake insuffle à Pitt une intensité spectrale. Toute la scène pulse de tension : Pitt guide-t-il vraiment Behemoth, ou est-il lui-même à la merci de pouvoirs qui échappent à son contrôle ? Le médium précis de cette œuvre reste incertain—certains la décrivent comme de la tempera, d'autres comme une forme de technique mixte sur toile ou panneau—réfléchissant à l'approche expérimentale de Blake. Contrairement à beaucoup de ses aquarelles et gravures, La Forme Spirituelle de Pitt Guidant Behemoth se présente seule, sans dessins préparatoires ou répliques connues.

Son histoire précoce est obscure ; elle a probablement été exposée lors de la propre exposition privée de Blake dans la boutique de son frère en 1809, mais son emplacement pendant une grande partie du XIXe siècle n'est pas bien documenté. Aujourd'hui, la peinture est conservée dans la collection Tate, reconnue comme un exemple clé de l'art politique visionnaire de Blake et un témoignage de sa position unique à la croisée du romantisme, du mysticisme et de la dissidence radicale.