Lorsque La Serveuse a été exposée pour la première fois en 1917, elle faisait partie de la seule exposition personnelle que Amedeo Modigliani verrait de son vivant, un événement notoire qui a été interrompu par la police de Paris pour indécence. Bien qu'elle ne soit pas la toile la plus scandaleuse de cette exposition, ce portrait se distingue par sa franchise et le regard implacable de la modèle, capturant l'esprit d'une ville en guerre et d'un peintre au bord du gouffre. La véritable identité de la serveuse reste incertaine, ajoutant une couche de mystère qui intrigue les chercheurs et les spectateurs depuis plus d'un siècle. Modigliani présente son sujet à un moment de dignité tranquille : assise, les mains croisées, elle regarde vers l'extérieur avec les traits allongés et les yeux en amande qui définissent le style de l'artiste.

L'arrière-plan est épuré, concentrant toute l'attention sur le visage de la femme et sa posture droite. Son uniforme—simple, sombre et pratique—contraste avec la chaleur subtile de sa peau, tandis que la légère inclinaison de sa tête et la fermeté de sa bouche suggèrent à la fois fatigue et fierté. Contrairement aux intérieurs psychologiques luxuriants des serveuses de Pierre-Auguste Renoir, le traitement de Modigliani est dépouillé, presque iconique, éliminant la narration pour ne laisser que la présence essentielle de la modèle. La provenance exacte de La Serveuse n'est pas entièrement documentée, mais on sait qu'elle a passé par plusieurs collections privées avant d'entrer dans la sphère publique.

Peinte pendant les années les plus productives de Modigliani à Paris, elle appartient à une série de portraits qui définiront plus tard sa réputation. Le médium de la peinture reste incertain—certaines sources suggèrent de l'huile, d'autres de la tempera ou une technique mixte, un témoignage de l'approche expérimentale de Modigliani durant cette période. Aujourd'hui, La Serveuse est reconnue comme un exemple clé de la vision unique de Modigliani au sein de l'École de Paris, comblant le fossé entre tradition et les nouvelles formes radicales de l'art du début du XXe siècle.