Au printemps tumultueux de 1918, alors que Paris, fatiguée par la guerre, se vidait de nombreux artistes, Amedeo Modigliani peignait Femme assise en robe bleue durant son bref mais prolifique séjour dans le sud de la France. Cette période marqua un tournant : fuyant la maladie et cherchant du répit, Modigliani trouva une nouvelle inspiration dans les rues ensoleillées de Nice et de Cagnes-sur-Mer. C'est ici, dans ces chambres louées, qu'il produisit une série de portraits désormais considérés comme le cœur de son héritage.

L'identité du modèle reste incertaine, alimentant les spéculations : était-elle une connaissance locale, un modèle engagé ou quelqu'un de plus proche du cercle intime de l'artiste ? La peinture capture une femme au repos, son cou allongé et son visage en forme de masque étant indéniablement une invention de Modigliani, un style qui distingue ses portraits de ceux de ses contemporains. Sa robe bleue, rendue en larges coups de pinceau rythmiques, l'ancre à la chaise, tandis que sa tête inclinée et ses yeux en amande suggèrent l'introspection plutôt que l'engagement avec le spectateur. L'arrière-plan est réduit à l'essentiel, concentrant l'attention sur la présence calme et énigmatique de la modèle.

Contrairement à l'intensité psychologique que l'on trouve dans les portraits de Picasso de la même époque, l'approche de Modigliani est plus douce, mettant l'accent sur la grâce et la tranquillité plutôt que sur le drame. Le subtil jeu de couleurs et de formes nous invite à nous interroger sur la vie intérieure de la femme devant nous. Comme pour beaucoup d'œuvres de Modigliani, l'histoire précoce de Femme assise en robe bleue est obscure ; les archives de ses années en France sont fragmentaires et les premiers propriétaires de la peinture ne sont pas fermement documentés. Ce qui est clair, c'est qu'elle appartient aux dernières années fiévreuses de la vie courte de l'artiste, lorsqu'il produisit une remarquable séquence de portraits désormais dispersés dans des collections du monde entier.

Au fil des décennies, la vision distinctive de Modigliani a assuré sa place parmi les figures de proue de l'École de Paris, et des peintures comme celle-ci sont prisées pour leur synthèse lyrique de forme moderne et de présence humaine intemporelle. Aujourd'hui, Femme assise en robe bleue se dresse comme un témoignage de la fascination durable de l'artiste pour le mystère du visage humain.