La prima cosa che cattura l'attenzione dello spettatore in Un gatto in stile gotico è lo sguardo ipnotico: due occhi dorati, grandi e senza battere ciglio, sembrano fluttuare su un mare di blu, la loro intensità accentuata dall'intricata tracciatura bianca che irradia verso l'esterno come brina su un vetro. Ogni centimetro del viso del gatto è vivo di motivi: linee delicate, anelli e punti che richiamano la filigrana dei manoscritti medievali o le vetrate di una cattedrale. L'artista, Louis Wain, trasforma il pelo in architettura, i baffi in arabeschi e le orecchie in piccole volte, il tutto sotto un profondo blu saturo che spinge il felino in avanti con un'energia quasi elettrica.

Il sorriso è ambiguo: parte malizia, parte mistero, invitando lo spettatore a soffermarsi, cercando la logica dietro l'ornamento. Quest'opera appartiene al mondo della Gran Bretagna dei primi del Novecento, un'epoca in cui i gatti di Louis Wain erano sia compagni domestici che finestre sull'immaginazione. Tra il 1925 e il 1939, mentre l'arte moderna esplorava l'astrazione e la psicologia, i gatti in gouache di Wain diventavano sempre più fantastici, le loro forme si dissolvevano in motivi e colori. Lo stile “gotico” qui non è solo un riferimento al design medievale, ma una reinterpretazione giocosa, trasformando l'animale domestico familiare in un'icona di piacere visivo.

La storia ha lasciato poche tracce delle circostanze dietro questo specifico dipinto, ora conservato nella Wellcome Collection, ma la sua esuberanza e stranezza parlano di un momento in cui arte, scienza e fantasia si mescolavano liberamente. Lascia che il tuo sguardo vaghi nel labirinto di linee e vedi quanti gatti, o cattedrali, riesci a trovare all'interno.