Nessuno sa con certezza cosa tenesse il putto-angelo in Un putto-angelo che tiene qualcosa di rosso: un frammento, né a quale composizione più grande appartenesse originariamente questa figura tenera. Il frammento, attribuito a Bartolomé Estebán Murillo e datato intorno al 1664, ha a lungo sconcertato gli studiosi: è stato tagliato da un altare perduto nella turbolenta Siviglia del XIX secolo, o apparteneva una volta a un'opera devozionale privata? Il mistero è accentuato dall'oggetto nella mano dell'angelo: un spruzzo di pigmento rosso la cui forma e significato originali sono andati perduti nel tempo. I putti di Murillo sono rinomati per la loro morbidezza e innocenza, e questo frammento cattura un momento fugace di dolce attenzione. L'angelo, con le guance paffute e lo sguardo abbassato, tiene qualcosa di rosso—forse una rosa, un frutto o persino un cuore simbolico—su uno sfondo ora sbiadito e indistinto.

La delicata resa della carne e il sottile gioco di luce tra i riccioli del bambino sono classici di Murillo, riecheggiando i cherubini nella sua Immacolata Concezione dei Venerabili. A differenza dei putti più vivaci di Rubens, gli angeli di Murillo sono contemplativi, invitando lo spettatore in uno spazio più tranquillo e intimo. Il viaggio del frammento è in gran parte non documentato, tipico di molte opere di Murillo che sono state disperse o danneggiate durante i tumulti seguiti all'invasione napoleonica della Spagna. Il suo medium rimane incerto, anche se il morbido modellato suggerisce olio su tela.

Oggi, sopravvive come una rara visione dei metodi di lavoro di uno dei più grandi pittori di Siviglia, e un toccante promemoria delle molte opere maestre del barocco spagnolo perse o frammentate nel corso dei secoli di guerra, negligenza e cambiamento di gusti.