Pochi ritratti nell'arte del primo XX secolo catturano la personalità del soggetto in modo così memorabile come Ambroise Vollard di Pierre-Auguste Renoir. Vollard, il leggendario mercante d'arte che ha sostenuto gli Impressionisti e Cézanne, posò per Renoir nel 1908, ma era noto per la sua impazienza durante le sedute di ritratto—tanto che Renoir scherzò una volta: "È più facile dipingere un sacco di patate che Monsieur Vollard." Questo dipinto è uno dei diversi ritratti di Vollard realizzati dai principali artisti dell'epoca, ognuno dei quali cercava di catturare l'uomo che ha plasmato il mercato dell'arte parigino. Renoir sceglie di rappresentare Vollard a riposo, con gli occhi pesanti quasi chiusi, le mani ripiegate in grembo, come se fosse colto in un momento di sogno o fatica. La figura imponente del soggetto è resa con pennellate morbide e luminose, i toni della pelle brillano contro il vestito scuro e lo sfondo.

La posa di Vollard è formale ma rilassata, suggerendo sia la sua autorità che la sua umanità. A differenza del ritratto angolare e psicologico del mercante di Cézanne, il trattamento di Renoir è più caldo, la luce accarezza il volto e le mani di Vollard, enfatizzando la fisicità e la presenza dell'uomo che spesso si trovava dietro le quinte. Il medium esatto di quest'opera non è sempre specificato, ma è coerente con il periodo tardo di Renoir, quando preferiva oli ricchi e una tecnica più sciolta e tattile. Il dipinto è rimasto nella collezione dello stesso Vollard per alcuni anni, una testimonianza dell'apprezzamento del mercante per la visione di Renoir.

Oggi, Ambroise Vollard si erge sia come documento di una figura fondamentale nell'arte moderna sia come un ultimo slancio nella carriera di Renoir, quando il suo tocco diventava sempre più fluido e la sua tavolozza più radiosa. Il ritratto è ora conservato in una importante collezione pubblica, un promemoria dei legami stretti tra artista e mercante in un momento cruciale della storia dell'arte.