Quando François Boucher dipinse Angelica e Medoro nel 1763, scelse un soggetto che aveva già incantato l'Europa per secoli: gli amanti del poema epico di Ludovico Ariosto, Orlando Furioso. Ciò che rende quest'opera particolarmente affascinante è che Boucher, un favorito di Madame de Pompadour e della corte francese, fu uno dei primi pittori francesi a portare questa storia del Rinascimento italiano nel lussureggiante e sensuale mondo del Rococò. Sebbene la storia avesse ispirato innumerevoli opere liriche e dipinti in Italia e Spagna, l'interpretazione di Boucher è una rara visione francese, che mescola fantasia cortese con il linguaggio intimo dell'amore. Il momento scelto da Boucher è uno di tenero segreto: Angelica, una principessa della Cathay, incide il nome del suo amato Medoro in un albero come pegno della loro unione, lontano dal caos della guerra e dal geloso paladino Orlando.

Gli amanti si sdraiano in un boschetto appartato, i loro corpi intrecciati in un dolce abbraccio, mentre il coltello di Angelica incide la loro devozione nella corteccia—un atto sia giocoso che provocatorio. La luce morbida e perlacea, la palette pastello e le texture setose sono puro Rococò, trasformando la foresta in un boudoir privato. A differenza della più drammatica Angelica e Medoro di Giovanni Francesco Romanelli, dove l'attenzione è sulla fuga degli amanti, Boucher si sofferma sul tranquillo rituale dell'amore, i fiori sparsi e i drappeggi fluttuanti intensificando il senso di intimità. Le origini precise di questo dipinto rimangono in parte misteriose, poiché il committente originale non è chiaramente documentato, ma il suo stile e soggetto lo collocano saldamente negli ultimi anni della carriera di Boucher, quando era celebrato per le sue scene mitologiche e letterarie.

Opere come questa venivano spesso commissionate per appartamenti privati o come regali tra l'élite francese, desiderosa di scene di romanticismo e fantasia. Nel corso dei secoli, Angelica e Medoro è passata attraverso diverse collezioni private, il suo mezzo e la sua provenienza iniziale sono ancora oggetto di dibattito tra gli studiosi. Oggi, si erge come un testimone dell'appeal duraturo di Boucher e del potere eterno del racconto di Ariosto, invitando gli spettatori a perdersi in un mondo in cui l'amore lascia il suo segno, letteralmente, sul mondo.