Quando Francisco de Goya preparò Il gioco del cieco (schizzo) nel 1789, stava gettando le basi per uno dei suoi cartoni per arazzi più celebri, destinato al palazzo reale di El Pardo. Questa scena vivace faceva parte di un incarico del futuro re Carlo IV e della regina Maria Luisa, che cercavano di decorare le loro stanze private con immagini di intrattenimenti popolari. Gli schizzi di Goya per questi arazzi offrono una rara finestra sul suo processo creativo, mostrando la pennellata energica e gli esperimenti compositivi che sostenevano le sue opere finite.

L'esistenza sia dello schizzo che del cartone finale ci consente di tracciare l'evoluzione delle idee di Goya, dalle impressioni rapide a uno spettacolo cortese rifinito. Nello schizzo, giovani uomini e donne, vestiti con i costumi fantasiosi dell'élite spagnola, giocano al tradizionale gioco del cieco. Al centro, una figura bendata allunga le braccia, mentre gli altri girano e prendono in giro, le loro risate quasi udibili nei colpi di pennello sciolti e animati. La luce dorata e la palette morbida suggeriscono un pomeriggio primaverile, trasformando un semplice gioco d'infanzia in una danza di flirt e arguzia.

I nastri e le fasce, così accuratamente dipinti, accennano ai rituali sociali e ai giochi di corteggiamento dell'epoca di Goya. A differenza delle composizioni più formali e statiche di Jean-Honoré Fragonard o di altri contemporanei rococò, la versione di Goya pulsa di immediatezza e umorismo, catturando un momento fugace di gioia. Lo schizzo stesso non era mai destinato a essere esposto al pubblico; era uno strumento di lavoro, passato tra Goya e il laboratorio reale di arazzi. Col passare del tempo, queste opere preparatorie hanno guadagnato riconoscimento come opere d'arte a pieno titolo, apprezzate per la loro spontaneità e per la loro visione sui metodi di Goya.

Oggi, Il gioco del cieco (schizzo) è conservato nel Museo del Prado, dove si erge come un testimone del ruolo di Goya sia come cronista che come innovatore all'interno della corte spagnola. La sua esecuzione sciolta e vivace segna un punto di svolta nella sua carriera, mentre si allontanava dalle convenzioni del rococò verso uno stile più personale ed espressivo che avrebbe definito i suoi successivi capolavori.