Lorsque Francisco de Goya a préparé Le jeu des aveugles (esquisse) en 1789, il posait les bases de l'un de ses cartons de tapisserie les plus célèbres, destiné au palais royal d'El Pardo. Cette scène vivante faisait partie d'une commande du futur roi Charles IV et de la reine Maria Luisa, qui cherchaient à décorer leurs chambres privées avec des images de divertissements populaires. Les esquisses de Goya pour ces tapisseries offrent une rare fenêtre sur son processus créatif, montrant le coup de pinceau énergique et les expériences compositionnelles qui soutenaient ses œuvres achevées.

L'existence à la fois de l'esquisse et du carton final nous permet de retracer l'évolution des idées de Goya, des impressions rapides à un spectacle courtois poli. Dans l'esquisse, de jeunes hommes et femmes, vêtus des costumes fantaisistes de l'élite espagnole, jouent au traditionnel jeu du ciego. Au centre, une figure les yeux bandés tend les bras, tandis que les autres tournent autour et taquinent, leurs rires presque audibles dans les coups de pinceau lâches et animés. La lumière dorée et la palette douce suggèrent un après-midi de printemps, transformant un simple jeu d'enfance en une danse de flirt et d'esprit.

Les rubans et les écharpes, si soigneusement peints, laissent entrevoir les rituels sociaux et les jeux de cour de l'époque de Goya. Contrairement aux compositions plus formelles et statiques de Jean-Honoré Fragonard ou d'autres contemporains rococo, la version de Goya pulse d'immédiateté et d'humour, capturant un moment fugace de joie. L'esquisse elle-même n'était jamais destinée à être exposée au public ; c'était un outil de travail, passé entre Goya et l'atelier royal de tapisserie. Au fil du temps, ces œuvres préparatoires ont gagné en reconnaissance en tant qu'œuvres d'art à part entière, appréciées pour leur spontanéité et leur aperçu des méthodes de Goya.

Aujourd'hui, Le jeu des aveugles (esquisse) est conservé au Museo del Prado, où il se dresse comme un témoignage du rôle de Goya en tant que chroniqueur et innovateur au sein de la cour espagnole. Son exécution lâche et vivante marque un tournant dans sa carrière, alors qu'il s'éloignait des conventions rococo vers un style plus personnel et expressif qui définirait ses chefs-d'œuvre ultérieurs.