Pochi episodi dell'Iliade hanno stimolato l'immaginazione dei pittori come il ritorno di Briseide ad Achille, ma ciò che rende Briseide che ritorna ad Achille di Peter Paul Rubens particolarmente affascinante è il dibattito in corso sulla sua attribuzione e data. Sebbene il dipinto sia ampiamente attribuito a Rubens, alcuni studiosi sottolineano che la data del 1667 cade dopo la sua morte nel 1640, suggerendo una copia successiva o una versione di bottega. Questa confusione ha portato a discussioni animate in cataloghi ed esposizioni, mentre gli esperti pesano le caratteristiche del tocco di Rubens rispetto alla possibilità che un talentuoso seguace abbia completato o replicato la scena. Il dipinto cattura il momento carico quando Briseide, la donna prigioniera al centro della contesa tra Achille e Agamennone, viene restituita all'eroe greco.

Achille è seduto, la sua postura tesa ma incerta, mentre Briseide viene condotta verso di lui da assistenti; i suoi occhi abbassati e il gesto modesto parlano di tristezza e rassegnazione. Il dramma è accentuato dai ricchi rossi e dorati dei drappeggi e dall'interazione della luce, che cade più intensamente su Briseide, segnalandola come il centro emotivo della composizione. La catena tenuta da uno degli assistenti segnala il suo status di premio, mentre la mano di Achille, sollevata a metà, suggerisce il suo conflitto interiore.

Rispetto al trattamento neoclassico dello stesso soggetto di Jacques-Louis David, Rubens favorisce il movimento vorticoso e l'immediatezza emotiva rispetto alla ritenuta stoica. La storia fisica di quest'opera è tanto intricata quanto il suo soggetto. Se davvero dipinta da Rubens o dal suo studio, sarebbe stata prodotta durante l'apice del periodo Barocco, quando le scene mitologiche erano molto richieste dai collezionisti principi in tutta Europa. La provenienza del dipinto rimane poco chiara e il suo medium non è registrato in modo definitivo, aggiungendo al mistero.

Oggi, Briseide che ritorna ad Achille è spesso discussa nel contesto della produzione mitologica di Rubens, che include diversi trattamenti di temi omerici. Sia dal maestro stesso che da un devoto seguace, il dipinto si erge come un testimone del potere duraturo della narrazione epica nell'arte europea.