Немногие эпизоды из Илиады вдохновляли художников так, как возвращение Брисеиды к Ахиллу, но особенно увлекательным делает Возвращение Брисеиды к Ахиллу Питера Паула Рубенса продолжающаяся дискуссия о его авторстве и дате создания. Хотя картина широко приписывается Рубенсу, некоторые ученые указывают на то, что дата 1667 года приходится на время после его смерти в 1640 году, что предполагает более позднюю копию или версию из мастерской. Эта путаница привела к оживленным обсуждениям в каталогах и выставках, поскольку эксперты взвешивают отличительные черты Рубенса против возможности того, что талантливый последователь завершил или воспроизвел сцену. Картина запечатлевает напряженный момент, когда Брисеида, пленная женщина в центре спора между Ахиллом и Агамемноном, возвращается к греческому герою.

Ахилл сидит, его поза напряженная, но неопределенная, в то время как Брисеида ведется к нему слугами; ее опущенные глаза и скромный жест говорят о печали и смирении. Драма усиливается насыщенными красными и золотыми тонами драпировок и игрой света, который наиболее сильно падает на Брисеиду, выделяя ее как эмоциональный центр композиции. Цепь, которую держит один из слуг, сигнализирует о ее статусе как трофея, в то время как рука Ахилла, полуподнятая, намекает на его внутренний конфликт.

По сравнению с неоклассическим подходом Жака-Луи Давида к той же теме, Рубенс предпочитает вихревое движение и эмоциональную непосредственность, а не стоическую сдержанность. Физическая история этой работы так же запутана, как и ее тема. Если действительно она была написана Рубенсом или его студией, то она была создана в разгар барокко, когда мифологические сцены пользовались высоким спросом среди княжеских коллекционеров по всей Европе. Происхождение картины остается неясным, а ее материал не зафиксирован окончательно, что добавляет загадочности.

Сегодня Возвращение Брисеиды к Ахиллу часто обсуждается в контексте мифологического творчества Рубенса, которое включает несколько обработок гомерических тем. Будь то самим мастером или преданным последователем, картина является свидетельством стойкой силы эпического повествования в европейском искусстве.