Quando Cupido che ferisce Psiche fu esposto per la prima volta al Salon di Parigi nel 1741, catturò immediatamente l'attenzione di critici e collezionisti per la sua audace sensualità e il delicato trattamento del mito. Non era una semplice illustrazione di un racconto classico; l'interpretazione di François Boucher fu vista come una dichiarazione audace dello spirito rococò, mescolando fantasia mitologica con il fascino intimo che definì l'arte francese durante il regno di Luigi XV. Il dipinto fu così ammirato che Boucher tornò sul tema più volte, ogni versione cambiando sottilmente il tono emotivo e la composizione.

La sua popolarità contribuì a consolidare la reputazione di Boucher come il principale pittore di mitologie amorose nella Francia di metà Settecento. La scena cattura il momento fatale delle Metamorfosi di Apuleio, quando Cupido, inviato da sua madre Venere per punire Psiche, viene colpito dall'amore mentre la sfiora con la sua freccia. Boucher congela il dramma nel momento in cui Cupido si china sulla Psiche addormentata, con il suo arco e la freccia pronti, mentre la spalla esposta di Psiche e la sua espressione tranquilla suggeriscono innocenza e vulnerabilità. La morbida palette pastello e i drappeggi fluttuanti intensificano il senso di incanto onirico, mentre le rose e le colombe dipinte con ricchezza evocano la presenza di Venere.

A differenza della scultura neoclassica successiva di Antonio Canova sullo stesso mito, la versione di Boucher è intima e giocosa, concentrandosi sul flirtare e sul desiderio risvegliato piuttosto che sulla grandezza eroica. Il mecenate originale di questo particolare Cupido che ferisce Psiche rimane incerto, sebbene tali opere fossero spesso commissionate da collezionisti aristocratici per boudoir o saloni privati. Nel corso dei secoli, i dipinti mitologici di Boucher hanno viaggiato attraverso collezioni reali, mani private e grandi musei, riflettendo gusti in cambiamento e l'appeal duraturo dell'arte rococò. Sebbene la provenienza esatta di questa tela del 1741 non sia completamente documentata, essa si erge come un esempio chiave della precoce maturità di Boucher, dipinta solo pochi anni prima che diventasse Primo Pittore del Re.

Oggi continua a incantare gli spettatori con la sua miscela di arguzia narrativa e piacere sensuale, una testimonianza sia dell'abilità dell'artista che dell'appetito dell'epoca per storie d'amore e trasformazione.