Quando Peter Paul Rubens fu incaricato nel 1632 di progettare la pagina di titolo di Sarbievii Lyricorum libri IV, stava prestando il suo genio non a una tela, ma alla parola stampata—una rara collaborazione tra uno dei più grandi pittori del Barocco e il mondo della poesia. L'autore del libro, Maciej Kazimierz Sarbiewski, era un gesuita polacco i cui versi latini gli valsero il soprannome di "l'Orazio cristiano" in tutta Europa. Che Rubens, allora al culmine della sua fama, fornisse la porta visiva all'opera di Sarbiewski parla della straordinaria reputazione del poeta e della portata internazionale delle case editrici di Anversa. La pagina di titolo esplode di figure allegoriche e motivi classici, resi con l'energia caratteristica di Rubens.

Al centro, la musa della poesia lirica—forse Euterpe—si erge in posa con la sua lira, mentre putti alati dispiegano una corona di alloro sopra il nome del poeta, segnalando sia ispirazione che fama. A fianco a lei ci sono le personificazioni della Virtù e della Saggezza, i cui gesti guidano lo sguardo dello spettatore verso il titolo latino del libro. La drapperia vorticosa, le forme muscolose e la luce teatrale richiamano le opere d'altare di Rubens, ma qui sono compresse in un unico e intricato telaio.

A differenza delle incisioni più contenute di Claude Mellan, il design di Rubens è animato, quasi traboccante dalla pagina, invitando il lettore a entrare nel mondo poetico di Sarbiewski. Il mezzo originale del design di Rubens non è fermamente stabilito—che si tratti di uno schizzo a olio, un disegno o una guida diretta all'incisore—ma la pagina di titolo risultante è stata ampiamente diffusa nell'edizione di Anversa del 1632 delle poesie di Sarbiewski. La commissione è probabilmente giunta attraverso la stampa Plantin-Moretus, famosa per i suoi libri lussuosi e i legami stretti con Rubens. Nel corso del tempo, la pagina di titolo è diventata un modello per le pubblicazioni poetiche successive, la sua ricchezza allegorica ammirata da artisti e stampatori successivi.

Oggi, le impressioni sopravvissute della pagina di titolo sono conservate in diverse biblioteche europee, mentre il design preparatorio—se esiste—rimane elusivo, una nota intrigante nella prolifica carriera di Rubens come pittore e designer.