Quando Théodore Géricault dipinse Ritratto equestre di Wincenty Krasiński nel 1814, aveva solo ventitré anni ed era ancora sconosciuto al di fuori di Parigi, ma già attratto dal dramma della guerra e dalle vite dei soldati. Il soggetto, il conte Wincenty Krasiński, era un nobile polacco e generale nell'esercito di Napoleone, che aveva combattuto a Lipsia solo pochi mesi prima, una battaglia che segnava l'inizio della fine per l'impero napoleonico. Il ritratto si erge come una rara testimonianza di un eroe polacco dipinto da un romantico francese nel momento esatto in cui le fortune dell'Europa stavano cambiando.

È anche uno dei pochi ritratti equestre sopravvissuti di Géricault di questo periodo iniziale e formativo. Krasiński siede eretto nella sua uniforme, il suo cavallo si impenna contro un cielo tempestoso, il terreno smosso dalla recente battaglia. Lo sguardo diretto del generale e la sua postura eretta parlano di fiducia e vigilanza, mentre la tensione nei muscoli del cavallo e il sventolio dello stendardo dietro di lui suggeriscono il caos e l'incertezza della guerra. L'attenzione dell'artista al luccichio del metallo, alle pieghe del tessuto e al cielo inquieto riecheggia l'energia vista in Géricault’s Il cacciatore in carica, ma qui il soggetto è storico, non allegorico: un uomo reale, appena tornato dal campo.

A differenza della grandezza statica dei ritratti imperiali di Jacques-Louis David, quest'opera è carica di movimento e ansia, riflettendo un mondo in tumulto. Le circostanze esatte della commissione non sono chiare, ma è probabile che Krasiński, orgoglioso del suo servizio e desideroso di consolidare il suo lascito, abbia cercato il giovane Géricault a Parigi. La storia successiva del dipinto è meno ben documentata; è rimasto in mani private per gran parte del XIX secolo e solo successivamente è entrato nelle collezioni pubbliche. Oggi, si erge come una testimonianza della fascinazione di Géricault per i temi militari e del suo precoce dominio del ritratto equestre, un genere che presto avrebbe abbandonato per dedicarsi a temi più radicali.

L'opera offre uno sguardo vivido sullo stile iniziale dell'artista, in bilico tra la disciplina del Neoclassicismo e l'energia inquieta del Romanticismo.