Nel 1664, Bartolomé Estebán Murillo ricevette l'incarico di dipingere una serie di rappresentazioni allegoriche delle virtù teologiche per la chiesa di Santa María la Blanca a Siviglia, un progetto che avrebbe consolidato la sua reputazione come uno dei principali pittori del Barocco spagnolo. Tra queste, Fede si distingue per la sua dignità serena e la sua palette luminosa, un netto contrasto con i trattamenti più drammatici della virtù da parte dei suoi contemporanei. La posizione del dipinto è rimasta sconosciuta per decenni dopo le invasioni napoleoniche, portando a speculazioni sul suo destino fino a quando non è riemerso in una collezione privata nel XIX secolo.

La sua riapparizione ha riacceso l'interesse per le allegorie religiose di Murillo, che erano state in parte oscurate dalle sue scene di genere più famose. Il momento scelto da Murillo è quello di una tranquilla devozione: una giovane donna, la personificazione della Fede, guarda verso il cielo, le sue mani tengono delicatamente una croce e un calice, simboli del sacrificio di Cristo e dell'Eucaristia. Ai suoi piedi giace una Bibbia aperta, ancorando la scena nelle Scritture, mentre la morbida luce dorata la avvolge, suggerendo una presenza divina. A differenza delle allegorie marcate e muscolose di Zurbarán, la Fede di Murillo è gentile e accessibile, i suoi tratti modellati con la stessa calore che portò nei suoi dipinti di bambini e santi.

Il delicato gioco di luce sul suo viso e sulle sue mani attira lo sguardo dello spettatore verso gli strumenti della sua fede, invitando alla contemplazione piuttosto che all'ammirazione. Si sa poco del preciso percorso di Fede dopo la sua installazione iniziale, ma si concorda generalmente sul fatto che sia rimasta a Siviglia fino all'inizio del XIX secolo, quando molte opere d'arte spagnole furono spostate a causa della guerra e dei tumulti politici. L'attribuzione del dipinto a Murillo non è mai stata seriamente messa in discussione, grazie al suo stile inconfondibile: i contorni morbidi, la luce argentata e l'umanità tenera della figura. Oggi, Fede è riconosciuta come un'opera chiave nel periodo maturo di Murillo, riflettendo sia la sua maestria tecnica che il suo profondo impegno con gli ideali spirituali del suo tempo.

Ora è appesa al Museo del Prado, dove continua a ispirare i visitatori con la sua tranquilla luminosità e dolce convinzione.