Quando El Greco dipinse Fratello Hortensio Félix Paravicino, non immortalò solo un soggetto, ma anche un'amicizia tra due delle menti più brillanti di Toledo. Paravicino era un famoso predicatore e poeta, le cui prediche attiravano folle e i cui versi gli valsero un posto tra l'élite letteraria spagnola. La fama del ritratto si basa in parte sulle parole dello stesso Paravicino: una volta dichiarò che solo El Greco poteva catturare veramente la sua somiglianza, un raro tributo da parte di un uomo noto per il suo gusto raffinato.

Il dipinto si erge come un testamento del rispetto reciproco tra artista e soggetto, entrambi figure celebrate all'inizio del XVII secolo. Il dipinto presenta Paravicino al culmine del suo potere intellettuale, vestito con l'austero abito bianco dell'ordine trinitario. La sua mano destra stringe un libro—forse un volume della sua poesia o un trattato teologico—mentre il suo sguardo incontra quello dell'osservatore con una miscela di intensità e introspezione. Il forte contrasto tra il volto luminoso e lo sfondo ombreggiato attira l'attenzione sui suoi tratti, enfatizzando la presenza spirituale e intellettuale del soggetto.

Le forme allungate e la pennellata vibrante di El Greco, così diverse dal realismo solido di Velázquez, conferiscono al ritratto un'aria di energia inquieta, come se la mente di Paravicino fosse in costante movimento. L'uso caratteristico del pittore di toni freddi e argentati aumenta ulteriormente la sensazione di estraneità. La data esatta di Fratello Hortensio Félix Paravicino è sconosciuta, ma probabilmente appartiene agli ultimi anni di El Greco a Toledo, quando il suo stile distintivo raggiunse la sua forma più espressiva. Il ritratto è rimasto in Spagna, passando attraverso collezioni private prima di entrare nelle collezioni del Prado, dove ora è appeso tra le opere più celebrate dell'artista.

La sua attribuzione non è mai stata seriamente messa in discussione, grazie sia alle prove documentali sia alla mano inconfondibile di El Greco. Oggi, il dipinto è ammirato non solo come un ritratto di un uomo straordinario, ma anche come una finestra sul fermento intellettuale e spirituale della Spagna all'inizio del XVII secolo.