Pochi artisti stranieri hanno catturato la campagna spagnola con tanta immediatezza quanto Gustave Doré durante il suo viaggio in Spagna nel 1862, successivamente immortalato nelle sue illustrazioni per Voyage en Espagne. ラ・シエスタ、スペインの思い出 (La Siesta, Memorie Spagnole) si distingue come un raro dipinto indipendente di questo periodo, piuttosto che come un'illustrazione di libro. Il suo titolo, fornito in giapponese, suggerisce la duratura fascinazione internazionale per la visione di Doré della Spagna, una fascinazione che ha portato a vivaci dibattiti sul pubblico a cui era destinato il lavoro e sul suo contesto originale. Nel cuore della composizione, un gruppo di contadini si sdraia nel caldo sonnolento del sole di mezzogiorno, i loro corpi distesi sotto l'ombra scarsa degli ulivi.

Doré sceglie il momento in cui il mondo sembra fermarsi: gli attrezzi sono messi da parte, i cappelli tirati in basso e un asino sonnecchia nelle vicinanze. La languore è palpabile nel tratto di pennello sciolto, quasi abbozzato, che contrasta con il paesaggio nitido e sbiadito dal sole. La siesta, un rituale quotidiano nella Spagna rurale, diventa qui un simbolo di resilienza e adattamento al clima duro.

A differenza dei contadini romanticizzati di Joaquín Sorolla, le figure di Doré sono stanche ma dignitose, il loro riposo è una necessità piuttosto che una consuetudine pittoresca. La storia precisa di ラ・シエスタ、スペインの思い出 rimane incerta. Sebbene le opere spagnole di Doré fossero spesso commissionate da editori francesi, il medium e la provenienza iniziale di questo dipinto non sono chiaramente documentati e non è elencato tra le illustrazioni per i suoi libri di viaggio. È riemerso alla fine del XX secolo in una collezione privata giapponese, suscitando un rinnovato interesse per l'influenza di Doré al di là della Francia e della Spagna.

Oggi, il dipinto è celebrato come un raro esempio dell'approccio pittorico di Doré ai temi spagnoli, collegando la sua reputazione di illustratore e il suo lavoro meno noto come pittore.