La leggenda di San Giorgio e il drago ha ispirato innumerevoli artisti, ma pochi l'hanno affrontata con l'energia selvaggia di Eugène Delacroix nel 1847, all'apice del movimento Romantico. Ciò che distingue questa versione è la decisione di Delacroix di rivedere il soggetto nei suoi anni maturi, molto tempo dopo i suoi precedenti trattamenti più classici del mito. Qui, canalizza la fascinazione del movimento per l'eroismo e il caos, creando una scena che pulsa di pericolo e speranza.

Il mezzo esatto della pittura rimane incerto, aggiungendo uno strato di mistero alla sua già drammatica presenza. Delacroix cattura l'istante in cui San Giorgio, montato su un cavallo bianco che si impenna, infila la sua lancia nel corpo contorto del drago. Il mantello rosso del santo sventola, riecheggiando la forma contorta della bestia, mentre una principessa terrorizzata si rannicchia sullo sfondo, un promemoria del costo umano in gioco. La luce attraversa la tela, mettendo in risalto il conflitto tra uomo e mostro e gettando il paesaggio circostante nel tumulto.

Le squame verdi del drago e le sue fauci spalancate sono rese con una ferocia che ricorda i draghi di Rubens, ma il tocco di Delacroix è più sciolto, più agitato, enfatizzando l'emozione rispetto alla precisione. La catena attorno al collo del drago allude ai temi di cattività e liberazione della leggenda. La storia successiva di San Giorgio che combatte il drago è meno documentata rispetto al suo soggetto drammatico. Probabilmente è stata dipinta per un collezionista privato piuttosto che per una commissione pubblica, riflettendo l'indipendenza crescente di Delacroix negli anni '40 dell'Ottocento.

Nel corso del tempo, l'opera è passata di mano in mano, il suo stato di conservazione a volte incerto, ma ora si erge come un testimone dello stile maturo di Delacroix e della sua fascinazione per la lotta mitica. Oggi rimane un esempio vivido della capacità della pittura Romantica di mescolare narrazione, colore e movimento in un'unica immagine indimenticabile.