Nessuno sa con certezza chi sia stato il primo a contemplare Madonna di San Giorgio di Correggio, né per chi sia stata dipinta, ma la sua fama si basa su un'impresa notevole: è uno dei primi altari conosciuti a Parma che fonde il sacro con l'intimo, un marchio distintivo dello stile maturo di Correggio. Gli studiosi si sono a lungo interrogati sulla sua posizione e commissione originali, poiché non esistono documenti contemporanei. Tuttavia, anche in assenza di tali registrazioni, la composizione e l'atmosfera del dipinto l'hanno resa un punto di riferimento per comprendere la dolce grazia dell'arte devozionale del nord Italia all'inizio del XVI secolo. Al centro di Madonna di San Giorgio si trova la Vergine Maria, incoronata e serena, con il Bambino Gesù in equilibrio sulle sue ginocchia.

San Giorgio, vestito d'armatura e con la lancia rotta in mano, si inginocchia in umile adorazione: un momento non di battaglia, ma di pace e gratitudine. Il pittore sceglie l'istante dopo la vittoria, quando lo sguardo del santo non si rivolge al drago sconfitto, ma alla fonte della sua forza. Cherubini si raggruppano ai piedi di Maria, i loro gesti giocosi addolcendo la scena, mentre la luce accarezza ogni figura con un delicato bagliore.

Rispetto alle composizioni più formali di Raphael in Madonna and Child, le figure di Correggio sembrano respirare e muoversi, attirando lo spettatore nel loro cerchio. La storia precoce del dipinto rimane oscura, ma si accetta generalmente che Madonna di San Giorgio sia stata creata per una chiesa a Parma, probabilmente intorno agli anni '20 del '500, quando Correggio era al culmine delle sue capacità. Nel corso dei secoli, l'opera ha sopravvissuto a periodi di trascuratezza e cambiamenti di gusto, a volte attribuita erroneamente o oscurata da commissioni più grandi. Oggi è riconosciuta come un'opera chiave nell'evoluzione dello stile dell'artista, che unisce la chiarezza devozionale dell'Alto Rinascimento con l'approccio più morbido ed emotivo che influenzerà i pittori successivi.

Il suo viaggio dalla devozione privata all'ammirazione pubblica rispecchia le fortune mutevoli dello stesso Correggio, ora celebrato come uno dei grandi innovatori del Rinascimento italiano.