Quando Tiziano dipinse Madonna del Coniglio nel 1530, stava lavorando per una delle donne più potenti della rinascenza italiana: Federico Gonzaga, duca di Mantova. Il dipinto era un regalo per la sua amante, Isabella Boschetti, e si dice che lo stesso duca richiese l'insolita inclusione di un coniglio bianco, simbolo sia di fertilità che di purezza. Questo incarico privato, destinato a un ambiente intimo piuttosto che a una grande chiesa, permise a Tiziano di sperimentare con calore e informalità raramente visti nelle sue opere religiose dell'epoca. Nel cuore della scena, la Vergine Maria siede in un paesaggio illuminato dal sole, cullando dolcemente il Bambino Gesù mentre Santa Caterina si inginocchia accanto a loro, il suo sguardo pieno di devozione.

Il coniglio bianco, accoccolato sulle ginocchia di Maria, è un motivo raro nelle raffigurazioni della Madonna, che simboleggia innocenza e il mistero dell'Incarnazione. Il cesto di frutta ai loro piedi allude alla Passione, mentre la dolce luce dorata avvolge le figure in un senso di realtà terrena. A differenza delle Madonne più formali di Raffaello, l'approccio di Tiziano è intimo e naturale: le figure interagiscono con gesti teneri, la loro umanità enfatizzata dalla lussureggiante campagna che si estende dietro di loro. Il viaggio del dipinto riflette le fortune mutevoli delle collezioni d'arte italiane.

Dopo essere rimasta a Mantova, Madonna del Coniglio entrò nella collezione di Carlo I d'Inghilterra prima di essere venduta durante la guerra civile inglese. Alla fine, trovò la sua strada verso la Francia e divenne parte delle collezioni del Louvre, dove rimane oggi. Per Tiziano, quest'opera segna un momento di transizione: stava passando dai ricchi e saturi colori della sua giovinezza veneziana a uno stile più sfumato e atmosferico che avrebbe plasmato la sua carriera tardiva e influenzato generazioni di pittori a venire.