Когда Тициан писал Мадонну с кроликом в 1530 году, он работал на одну из самых могущественных женщин Ренессанса в Италии: герцога Мантуи Федерико Гонзага. Картина была подарком для его любовницы Изабеллы Боскетти, и говорят, что сам герцог попросил необычно включить белого кролика — символ как плодородия, так и чистоты. Этот частный заказ, предназначенный для интимной обстановки, а не для величественной церкви, позволил Тициану экспериментировать с теплотой и неформальностью, которые редко встречались в его религиозных работах того периода. В центре сцены Дева Мария сидит на солнечном пейзаже, нежно держит Христова младенца, в то время как святая Екатерина стоит на коленях рядом с ними, ее взгляд полон преданности.

Белый кролик, уютно устроившийся на коленях Марии, является редким мотивом в изображениях Мадонны, символизируя невинность и тайну Воплощения. Корзина с фруктами у их ног намекает на Страсти, в то время как мягкий золотистый свет окутывает фигуры чувством земной реальности. В отличие от более формальных Мадонн Рафаэля, подход Тициана является интимным и естественным: фигуры взаимодействуют с нежными жестами, их человечность подчеркивается пышным сельским пейзажем, который простирается за ними. Путешествие картины отражает изменчивые судьбы итальянских художественных коллекций.

После того как она находилась в Мантуе, Мадонна с кроликом попала в коллекцию Карла I Английского, прежде чем была продана во время Английской гражданской войны. В конечном итоге она оказалась во Франции и стала частью коллекции Лувра, где находится и по сей день. Для Тициана эта работа знаменует момент перехода: он переходил от насыщенных, ярких цветов своей венецианской юности к более тонкому, атмосферному стилю, который определит его позднюю карьеру и повлияет на поколения художников, которые последуют за ним.