Quando Tiziano pintou Madonna do Coelho em 1530, ele estava trabalhando para uma das mulheres mais poderosas da Itália renascentista: Federico Gonzaga, duque de Mântua. A pintura foi um presente para sua amante, Isabella Boschetti, e diz-se que o próprio duque solicitou a inclusão incomum de um coelho branco, um símbolo tanto de fertilidade quanto de pureza. Este comissionamento privado, destinado a um ambiente íntimo em vez de uma grande igreja, permitiu que Tiziano experimentasse com a calorosidade e a informalidade raramente vistas em suas obras religiosas da época. No coração da cena, a Virgem Maria senta-se em uma paisagem iluminada pelo sol, segurando suavemente o Menino Jesus, enquanto Santa Catarina se ajoelha ao lado delas, com o olhar cheio de devoção.

O coelho branco, aninhado no colo de Maria, é um motivo raro nas representações da Madonna, simbolizando inocência e o mistério da Encarnação. A cesta de frutas aos seus pés insinua a Paixão, enquanto a suave luz dourada banha as figuras em um sentido de realidade terrena. Ao contrário das Madonnas mais formais de Rafael, a abordagem de Tiziano é íntima e natural: as figuras interagem com gestos ternos, sua humanidade enfatizada pela exuberante paisagem que se estende atrás delas. A jornada da pintura reflete as fortunas em mudança das coleções de arte italianas.

Depois de residir em Mântua, Madonna do Coelho entrou na coleção de Carlos I da Inglaterra antes de ser vendida durante a Guerra Civil Inglesa. Eventualmente, encontrou seu caminho para a França e se tornou parte das coleções do Louvre, onde permanece hoje. Para Tiziano, esta obra marca um momento de transição: ele estava passando das ricas e saturadas cores de sua juventude veneziana para um estilo mais nuançado e atmosférico que moldaria sua carreira tardia e influenciaria gerações de pintores que viriam a seguir.