Quando Jean Auguste Dominique Ingres svelò Ritratto di Madame de Senonnes nel 1814, la società parigina era in fermento non solo per ammirarne la bellezza, ma anche per i sussurri sul suo soggetto: Marie-Geneviève-Marguerite Marcoz, una donna la cui storia personale era complessa quanto il suo lussuoso abito di velluto. Il dipinto fu commissionato dopo che Madame de Senonnes, recentemente risposata e appena arrivata a Parigi dall'Italia, cercò di affermare il suo posto nei circoli d'élite della città. Ingres, allora un giovane artista ancora in fase di costruzione della sua reputazione, colse l'opportunità per mostrare la sua abilità sia nel ritratto che nell'opulenza.

Il risultato divenne uno dei ritratti più celebrati della sua carriera iniziale. Ingres cattura Madame de Senonnes nell'apice della sua fiducia, reclinata languidamente su un divano, il suo corpo rivolto verso lo spettatore mentre il suo volto si distoglie, perso nei pensieri. Lo specchio dietro di lei raddoppia la sua immagine, creando un effetto sia intimo che teatrale: è presente eppure sfuggente. La cascata di gioielli d'oro, le sensuali pieghe del suo abito di velluto e la delicata trasparenza del suo scialle parlano della sua ricchezza e sofisticatezza.

La sua posa rilassata, con un braccio appoggiato sullo schienale del divano e l'altro che riposa sulle ginocchia, suggerisce una donna sia a suo agio che in controllo. A differenza dei ritratti più formali e dritti di Jacques-Louis David, Ingres qui introduce una nota di sensualità e profondità psicologica, invitando lo spettatore a immaginare la vita interiore della sua modella. Il dipinto rimase nella famiglia della modella per decenni prima di entrare nelle collezioni pubbliche, un testimone della sua importanza personale e dell'affetto che ispirò. Oggi, Ritratto di Madame de Senonnes è conservato al Musée des Beaux-Arts di Nantes, dove è considerato un punto culminante del periodo iniziale di Ingres.

L'opera segna un punto di svolta nella carriera dell'artista, poiché iniziò a perfezionare le superfici luminose e le forme allungate che sarebbero diventate il suo marchio distintivo. Sebbene i dettagli precisi della sua commissione siano noti, il mezzo—probabilmente olio su tela—rimane non registrato in alcuni cataloghi, un piccolo mistero per un'immagine così celebrata. Il suo fascino duraturo risiede nell'equilibrio tra osservazione precisa e bellezza idealizzata che definirebbe il meglio dei ritratti successivi di Ingres.