Quando Anthony van Dyck arrivò in Inghilterra nel 1632, divenne rapidamente il ritrattista preferito dell'aristocrazia, ma poche commissioni erano così cariche politicamente come il suo Ritratto di Beatrice, Contessa di Oxford del 1639. Il dipinto fu realizzato in un momento di intenso dramma familiare: Beatrice, appena sposata con la famiglia de Vere, si trovava al centro di una disputa sull'eredità e la legittimità che si propagava attraverso la corte inglese. Il ritratto di Van Dyck non era semplicemente una somiglianza, ma una dichiarazione pubblica del suo status e della sua virtù, destinata a placare le voci e affermare il suo posto come Contessa. La contessa si presenta eretta, il suo sguardo fermo ma riservato, una mano appoggiata su un tavolo coperto di ricco damasco, un sottile cenno alla sua ricchezza e alla sua nuova posizione.

Van Dyck avvolge la sua figura in una luce naturale e morbida, che cade sul suo elaborato colletto di pizzo e sulle delicate perle al collo, entrambi simboli di nobiltà e castità. La caratteristica palette argentata del pittore e il suo fluido tratto di pennello le conferiscono un senso di immediatezza, attirando lo spettatore nell'atmosfera carica della corte inglese. A differenza dei ritratti più rigidi della nobiltà inglese di Hans Holbein, l'approccio di Van Dyck è intimo, quasi psicologico, catturando non solo l'aspetto di Beatrice, ma anche il delicato atto di equilibrio della sua persona pubblica. Il percorso preciso del Ritratto di Beatrice, Contessa di Oxford dopo il suo completamento non è completamente documentato, sebbene i registri confermino che è rimasto con la famiglia de Vere fino al XVIII secolo.

La sua attribuzione a Van Dyck non è mai stata seriamente messa in discussione, grazie alla caratteristica gestione di tessuti e carne che contraddistingue il suo tardo periodo inglese. Oggi, il dipinto è conservato in una collezione privata, raramente esposto, ed è conosciuto dagli studiosi principalmente attraverso incisioni e un pugno di inventari antichi. All'interno della carriera di Van Dyck, si erge come un testimone del suo ruolo nella formazione dell'immagine dell'aristocrazia inglese, fondendo eleganza continentale con le ansie uniche dell'Inghilterra degli Stuart.