Quando Processione di Cherubini lasciò lo studio di Peter Paul Rubens nel 1633, faceva già parte di una serie di commissioni che segnarono gli ultimi anni della vita dell'artista. Rubens, allora al culmine della sua fama, era in continua richiesta da corti e chiese europee, e il suo laboratorio produceva numerose composizioni di angeli e cherubini per altari e devozione privata. Questo particolare dipinto è notevole perché il suo patrono originale rimane sconosciuto e nessun chiaro documento d'archivio lo collega a una chiesa o a un collezionista specifico, una rarità per Rubens, i cui clienti erano solitamente ben documentati.

L'incertezza ha alimentato le speculazioni tra gli storici dell'arte, alcuni dei quali suggeriscono che potrebbe essere stato concepito come un modello per un altare più grande, ora perduto. La scena scelta da Rubens è una di movimento gioioso: una folla di cherubini, adornati e con le guance rosee, si muove sulla tela in una danza vorticosa. Le loro braccia paffute si intrecciano mentre portano festoni di fiori, simboli di innocenza e favore divino, mentre un raggio di luce dorata scende dall'angolo in alto a sinistra, illuminando i loro volti e catturandosi in nastri fluttuanti. Ogni gesto del cherubino è deliberato: uno punta verso l'alto, guidando lo sguardo dello spettatore verso i cieli, mentre un altro offre una corona di alloro, un segno tradizionale di vittoria e vita eterna.

A differenza degli angeli più statici e ieratici di Guido Reni, i cherubini di Rubens sono pura azione e carne, la loro esuberanza sottolineata dalla composizione dinamica e dalla palette vibrante. La storia successiva del dipinto è tanto elusiva quanto le sue origini. Mancando di una provenienza chiara, è passata attraverso diverse collezioni private nei Paesi Bassi prima di riemergere all'asta alla fine del XIX secolo. Alcuni studiosi hanno messo in discussione il grado della mano di Rubens nell'opera, notando la possibilità che assistenti dello studio abbiano contribuito ai dettagli, una pratica comune negli ultimi anni dell'artista.

Oggi, Processione di Cherubini è riconosciuta come un ottimo esempio della fascinazione barocca per i soggetti celestiali e dell'incomparabile capacità di Rubens di animare l'allegoria religiosa. Rimane in una collezione privata, raramente esposta, e continua a intrigare i ricercatori in cerca di indizi sulla sua prima casa.