Когда Процессия Херувимов покинула анверпенскую мастерскую Петра Павла Рубенса в 1633 году, она уже была частью потока заказов, который отмечал последние годы жизни художника. Рубенс, находившийся на пике своей славы, пользовался постоянным спросом со стороны европейских дворов и церквей, и его мастерская создавала множество композиций с ангелами и херувимами для алтарных образов и частного поклонения. Эта картина примечательна тем, что ее первоначальный покровитель остается неизвестным, и нет четкой архивной записи, связывающей ее с конкретной церковью или коллекционером — это редкость для Рубенса, чьи клиенты обычно хорошо документированы.

Эта неопределенность вызвала спекуляции среди искусствоведов, некоторые из которых предполагают, что она могла быть предназначена в качестве модели для более крупного, ныне утерянного алтарного образа. Сцена, выбранная Рубенсом, полна радостного движения: толпа херувимов, увенчанная венками и с румяными щеками, кружится по холсту в вихре танца. Их пухлые руки переплетаются, неся гирлянды цветов, символы невинности и божественной благодати, в то время как золотистый свет льется сверху слева, освещая их лица и отражаясь на развевающихся лентах.

Каждое движение херувима преднамеренно — один указывает вверх, направляя взгляд зрителя к небесам, в то время как другой предлагает лавровый венок, традиционный знак победы и вечной жизни. В отличие от более статичных, иератических ангелов Гвидо Рени, херувимы Рубенса полны движения и плоти, их exuberance подчеркивается динамичной композицией и яркой палитрой. Последующая история картины так же неуловима, как и ее происхождение.

Из-за отсутствия четкой родословной она прошла через несколько частных коллекций в Нидерландах, прежде чем появиться на аукционе в конце девятнадцатого века. Некоторые ученые ставят под сомнение степень участия самого Рубенса в работе, отмечая возможность того, что детали могли быть добавлены помощниками студии — это распространенная практика в последние годы художника. Сегодня Процессия Херувимов признана прекрасным примером увлечения барокко небесными темами и непревзойденной способности Рубенса оживлять религиозную аллегорию.

Она остается в частной коллекции, редко выставляется и продолжает интриговать исследователей, ищущих подсказки о ее первом доме.