Quando William Blake pubblicò le sue illustrazioni per il Libro di Giobbe nel 1826, era già una forza visionaria ai margini dell'arte e della poesia britannica. Tra queste, Satana che colpisce Giobbe con piaghe dolorose si distingue per il suo crudo confronto con la sofferenza e la fede. L'immagine ha affascinato sia il pubblico che gli studiosi per la sua rappresentazione senza compromessi di Satana come agente di tormento, una figura raramente dotata di una presenza così diretta e fisica nell'arte religiosa.

L'opera fa parte di una serie di ventidue incisioni, ognuna delle quali interpreta un episodio diverso della storia biblica, ed è stata prodotta alla fine della vita di Blake, quando la sua reputazione stava appena cominciando a crescere oltre un piccolo circolo di ammiratori. La scena cattura il momento in cui Satana, con il permesso di Dio, affligge Giobbe con dolorose piaghe come una prova della sua fede. La composizione di Blake è austera: Giobbe, emaciato e nudo, si contorce a terra, il suo corpo contorto dall'agonia, mentre Satana si erge sopra di lui, muscoloso e quasi luminoso, premendo verso il basso con entrambe le mani. La luce nell'immagine è dura, proiettando ombre profonde che intensificano il senso di disperazione e isolamento.

Intorno a Giobbe, sua moglie e i suoi amici indietreggiano inorriditi, i loro gesti rispecchiano l'incredulità e l'impotenza che permeano la storia. A differenza di trattamenti precedenti, come quelli di Albrecht Dürer, che rappresentavano Giobbe come un sofferente paziente, la versione di Blake è inflessibile, enfatizzando sia la violenza della prova sia la lotta spirituale al suo interno. Il medium originale di Satana che colpisce Giobbe con piaghe dolorose è un'incisione, parte di un insieme commissionato da John Linnell, un devoto mecenate che riconobbe il genio di Blake quando pochi altri lo fecero. Le stampe non furono ampiamente diffuse durante la vita di Blake, ma guadagnarono gradualmente riconoscimento come alcune delle sue opere più personali e innovative.

Oggi, impressioni dell'incisione possono essere trovate in importanti collezioni come il British Museum e la Morgan Library. Queste lastre segnano il culmine dell'impegno di una vita di Blake con temi biblici, e la loro influenza può essere rintracciata in artisti successivi che si sono confrontati con la rappresentazione della sofferenza e del soprannaturale. Le incisioni di Giobbe rimangono una testimonianza della visione unica di Blake, forgiata nell'oscurità, ma destinata a plasmare il corso dell'arte romantica.