Nell'ultima decade della sua vita, Mary Cassatt tornò ripetutamente al tema delle madri e dei bambini, ma Bambino assonnato si distingue come uno dei suoi ultimi e più intimi trattamenti del soggetto. Dipinta intorno al 1910, quest'opera emerge da un periodo in cui la vista di Cassatt stava diminuendo, rendendo ogni pennellata un atto di perseveranza. A differenza dei suoi ritratti precedenti, più formali, questo dipinto non fu mai esposto durante la sua vita, e il suo medium preciso rimane oggetto di dibattito accademico: alcuni suggeriscono il pastello, altri l'olio.

La mancanza di esposizione e documentazione ha conferito a Bambino assonnato un'aria di segreto silenzioso all'interno dell'opera di Cassatt. La scena cattura un momento di tenerezza quotidiana: un neonato assonnato cullato tra le braccia di una madre, le cui forme si fondono l'una nell'altra in contorni morbidi, quasi dissolventi. Cassatt concentra la nostra attenzione sulle palpebre pesanti del bambino e sulla curva dolce e protettiva della mano della madre, utilizzando delicate armonie di colore per evocare il silenzio della nursery. Lo sfondo è appena suggerito, attirando lo sguardo sul legame centrale tra genitore e figlio.

A differenza delle scene di madre e figlio più decorative di Renoir, l'approccio di Cassatt è intimo e non sentimentale, enfatizzando il peso fisico ed emotivo della cura. La vicinanza della composizione invita lo spettatore in un mondo privato, che si sente sia universale che profondamente personale. La storia precoce di Bambino assonnato non è ben documentata, ma è tipica del lavoro tardivo di Cassatt, che spesso era creato per amici o familiari piuttosto che per la vendita o l'esposizione pubblica. Con il declino della sua salute, Cassatt si ritirò dal mondo dell'arte parigina, concentrandosi su piccoli soggetti domestici che riflettevano la sua fascinazione di tutta una vita per le vite interiori di donne e bambini.

Oggi, Bambino assonnato è conservata in una collezione privata, raramente prestata, e rimane meno conosciuta rispetto alle sue celebri stampe e ai suoi oli precedenti. Tuttavia, è apprezzata dagli studiosi come un testamento della sensibilità duratura di Cassatt e della sua capacità di trovare bellezza nei momenti più semplici, anche mentre il suo stesso percorso artistico si avvicinava alla conclusione.