En la última década de su vida, Mary Cassatt regresó una y otra vez al tema de las madres y los niños, pero Bebé dormilón se destaca como uno de sus últimos y más íntimos tratamientos del tema. Pintada alrededor de 1910, esta obra surge de un período en el que la vista de Cassatt estaba fallando, convirtiendo cada pincelada en un acto de perseverancia. A diferencia de sus retratos anteriores, más formales, esta pintura nunca fue exhibida en su vida, y su medio preciso sigue siendo objeto de debate académico: algunos sugieren pastel, otros óleo.

La falta de exhibición y documentación ha otorgado a Bebé dormilón un aire de secreto silencioso dentro de la obra de Cassatt. La escena captura un momento de ternura cotidiana: un bebé somnoliento acunado en los brazos de una madre, cuyas formas se funden entre sí en contornos suaves, casi disolventes. Cassatt enfoca nuestra atención en los pesados párpados del bebé y la suave curva protectora de la mano de la madre, utilizando delicadas armonías de color para evocar el silencio de la guardería. El fondo apenas se sugiere, dirigiendo la mirada hacia el vínculo central entre padre e hijo.

A diferencia de las escenas más decorativas de madre e hijo de Renoir, el enfoque de Cassatt es íntimo y poco sentimental, enfatizando el peso físico y emocional del cuidado. La cercanía de la composición invita al espectador a un mundo privado, uno que se siente tanto universal como profundamente personal. La historia temprana de Bebé dormilón no está bien documentada, pero es típica del trabajo tardío de Cassatt, que a menudo fue creado para amigos o familiares en lugar de para la venta o exhibición pública. A medida que su salud declinaba, Cassatt se retiró del mundo del arte parisino, enfocándose en pequeños temas domésticos que reflejaban su fascinación de toda la vida por las vidas interiores de mujeres y niños.

Hoy, Bebé dormilón se encuentra en una colección privada, rara vez prestada, y sigue siendo menos conocida que sus célebres grabados y óleos anteriores. Sin embargo, es valorada por los académicos como un testimonio de la sensibilidad perdurable de Cassatt y su capacidad para encontrar belleza en los momentos más simples, incluso cuando su propio viaje artístico estaba llegando a su fin.