彼女の人生の最後の10年に、メアリー・カサットは母親と子供のテーマに何度も戻りましたが、眠る赤ちゃんは彼女のこのテーマに対する最後で最も親密な表現の一つとして際立っています。この作品は1910年頃に描かれ、カサットの視力が衰えていく時期に生まれたため、各筆致は忍耐の行為となっています。彼女の初期のより形式的な肖像画とは異なり、この絵は生前に展示されることはなく、その具体的な媒体は学術的な議論の対象となっています—一部はパステル、他は油彩だと提案しています。展示や文書の欠如は、眠る赤ちゃんにカサットの作品の中で静かな秘密の雰囲気を与えています。 このシーンは日常の優しさの瞬間を捉えています：母親の腕に抱かれた眠そうな赤ちゃん、その形が柔らかく、ほぼ溶け合う輪郭で一つに溶け込んでいます。カサットは赤ちゃんの重いまぶたと母親の手の優しく保護する曲線に私たちの注意を向け、繊細な色の調和を用いて育児室の静けさを呼び起こします。背景はほとんど示されておらず、親と子の中心的な絆に目を引きます。ルノワールのより装飾的な母子のシーンとは異なり、カサットのアプローチは親密で感情的ではなく、ケアの身体的および感情的な重みを強調しています。構図の親密さは観客を私的な世界に招き入れ、それは普遍的でありながら深く個人的なものに感じられます。 眠る赤ちゃんの初期の歴史はあまり文書化されていませんが、カサットの晩年の作品に典型的であり、これらは公の販売や展示のためではなく、友人や家族のためにしばしば作成されました。健康が衰えるにつれて、カサットはパリの芸術界から身を引き、女性や子供の内面の生活に対する生涯の魅力を反映した小さな家庭的なテーマに焦点を当てました。今日、眠る赤ちゃんはプライベートコレクションに保管されており、めったに貸し出されず、彼女の有名な版画や初期の油彩よりもあまり知られていません。しかし、それはカサットの持続的な感受性と、最もシンプルな瞬間の中に美を見出す能力の証として学者たちに重視されています。彼女自身の芸術的な旅が終わりに近づいているにもかかわらず。