In una notevole unione di mito e paesaggio, La morte di Atteone, con una vista lontana di Montjovet, Val d'Aosta si erge come una delle rare opere in cui Joseph Mallord William Turner fonde una tragedia classica con un luogo reale e identificabile. Dipinta nel 1837, questa tela trae ispirazione dai viaggi di Turner attraverso il Val d'Aosta, nel nord Italia, ma sovrappone il selvaggio paesaggio alpino al violento climax del racconto antico di Ovidio. Il titolo del dipinto da solo segnala l'intento di Turner: collassare tempo e geografia, collocando il destino condannato di Atteone tra le vette maestose e i castelli in rovina che Turner ha schizzato dal vivo.

Questa mescolanza di mito e topografia era insolita anche per Turner, i cui paesaggi spesso accennavano a storie, ma raramente le mettevano in scena in modo così diretto. Al centro della scena si trova Atteone, il cacciatore sfortunato, pochi istanti dopo essere inciampato nella dea Diana mentre si sta facendo il bagno. Turner cattura l'istante della trasformazione: gli arti di Atteone si contorcono mentre le corna spuntano dalla sua fronte, i suoi cani già si rivoltano contro di lui, incapaci di riconoscere il loro padrone. Diana, distante e fredda, è messa in risalto da un raggio di luce che si riflette sulla sua figura, il suo braccio alzato è sia un gesto di comando che un simbolo di vendetta divina.

Le montagne frastagliate e la torre in rovina di Montjovet si ergono sullo sfondo, la loro permanenza contrasta con l'agonia fugace di Atteone. A differenza della famosa Morte di Atteone di Tiziano, che si compiace nella violenza della caccia, la versione di Turner è pervasa da un senso di inevitabilità, il paesaggio stesso complice della tragedia. Il mezzo preciso di quest'opera rimane incerto, sebbene la maestria audace di Turner nella luce e nel colore suggerisca che abbia utilizzato i suoi oli preferiti. Come molte delle ultime opere paesaggistiche mitologiche di Turner, non fu dipinta per un mecenate specifico, ma piuttosto per esposizione e vendita, riflettendo la sua crescente indipendenza negli anni '30 dell'Ottocento.

La storia successiva del dipinto è meno ben documentata: è passata attraverso diverse collezioni private prima di entrare nella sfera pubblica all'inizio del ventesimo secolo. Oggi, si erge come un testimone della fascinazione di Turner per l'intersezione di mito, memoria e luogo, un tema che avrebbe rivisitato in altre opere ispirate dai suoi viaggi attraverso l'Europa.